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作者：曼白 楚book18.org
第一章 出閣book18.org
本文出現的人名地名皆為杜撰，如有雷同，純屬巧合。book18.org
月明星稀，揚州城不設宵禁。戌時已過，東大街上仍舊燈火如晝，兩廂店鋪檐下高懸的絹紗燈籠，與那推車挑擔的小販車上搖晃的油紙燈，將一條街映得煌煌然。行人或閒庭信步，或駐足攤前，店家的吆喝聲、客官的還價聲、說笑喧嚷聲，熱烘烘地攪作一團，直將那夜色也驅散了幾分。book18.org
這南北中三條大街，亮堂堂地橫著，恰似三道金銀線，將這人世間劃了個分明。book18.org
南邊，那光是稠的、密的、暖的。朱門繡戶，鱗次櫛比，門樓上懸的不是尋常燈籠，儘是那細紗糊面、金線描邊的絹燈，更有那豪奢的，嵌著琉璃片子，燭影在裡頭安安穩穩地坐著，透出一派溫潤富貴的光暈來。那光不是孤零零的，卻似一串串瑪瑙、一排排珍珠，迤邐連綿開去，恍如一條通體光亮的赤鱗龍，懶洋洋地盤踞在這富貴窟里，直把門前石獅、腳下青磚、乃至半條街的石板路，都鍍上了一層亮油油的、叫人眼饞的色澤。絲竹管弦之聲，夾雜著男男女女吃吃的笑語，時不時從那門縫窗隙里鑽出來，糅在這片暖光里，教人聽了骨頭先酥了半邊。門前車馬絡繹，不是載著錦衣華服的男女出遊，便是馱著酒氣醺醺的爺們歸家。book18.org
北邊卻大是不同。那光是疏的、暗的、怯生生的。多是些舊黃紙糊的燈籠，早被風雨歲月磨蝕得沒了筋骨，裡頭的燈燭也仿佛短了氣焰，光影便搖搖晃晃，明明滅滅，只在自家門前污濁的地面上，暈開一小團昏黃，連那坑窪都照不真切。更多的門頭，乾脆是黑魆魆一片，沉默地浸在濃得化不開的夜色里。低矮的屋檐，歪斜的竹竿，蜷在牆根打盹的癩皮狗，都教這墨似的夜一口吞了。只偶有那做了一天苦力的漢子，拖著沉沉的身子歸來，推開破舊的門扉，發出「吱呀」一聲刺耳的呻吟，驚動了屋裡婦人懷中的孩兒，傳出一兩聲細弱的夜啼，剛起了個頭，便又被那無邊的黑與寂靜囫圇吞了下去。book18.org
這三條光鮮大街，便是紅塵萬丈，人間百態。book18.org
南街頂有名的銷金窟，喚作「迎春樓」。原先是南朝官辦的勾欄，半月前南朝國滅，皇帝開了城門納降，這揚州城竟未曾真箇遭了兵燹。不過十來日光景，迎春樓便又重張了艷幟，樓上樓下，依舊笙歌徹夜。樓外頭頂雖說換了一片天，可樓里樓外討生活的人看來，只要這脂粉錢、酒肉債依舊有人買帳，旁的倒也並無大分別。那世家貴胄、富商豪客，照舊是夜夜笙歌；窮門小戶的百姓，雖則依舊清苦，倒是聽說新朝免了好些苛捐雜稅，心下稍寬，覺著日子似乎透進了一絲亮光。book18.org
這日晚間，迎春樓後門悄沒聲地駛出兩輛青篷小車，瞧著樸素，卻紮裹得嚴實。車子沿著僻靜巷陌，七拐八繞，竟從后角門徑直進了揚州州府的內院。book18.org
「吱呀」一聲，車停穩了。一個微微駝背的中年龜公，臉上堆著熟透了的諂笑，搶先跳下車轅，對著早已候在門內的一個乾瘦管家躬身道：「朱先生，您吩咐的事，小的半點不敢耽擱。按您的意思，挑了六個頂好的，都是今日本該梳攏出閣的清倌人，身子、模樣、規矩，都是極乾淨的。」book18.org
那朱管家生得精瘦，一雙眼睛卻利得像鉤子，早在六個女子下車時，便已上上下下打量了幾個來回。見這幾個女子，雖都低著頭，那身段、那露出的半截粉頸，已是不俗，又聽得是未破瓜的雛兒，心下先滿意了三分。他鼻腔里「嗯」了一聲，慢條斯理地道：「規矩都教透了？今兒晚宴，我家老爺招待的可是了不得的貴客，半點差池也出不得。若有那不知眉眼高低、手腳粗笨的，仔細你們的皮！」book18.org
龜公腰彎得更低，笑道：「瞧您說的，我們劉媽媽調理出來的人，幾時出過岔子？管教得比那籠中的雀兒還乖巧，比那水晶人兒還透亮。您就放一百個心。」book18.org
「知道你們劉鴇母的手段，不然也尋不著你們。」朱管家擺擺手，「人留下，你回吧。明兒晌午再來接。」book18.org
「是，是，那小的就先告退。」龜公忙不迭應著，朝車夫和幾個跟隨的粗壯漢子一使眼色，一行人如來時一般，悄無聲息地退了出去，融進夜色里。book18.org
待外人走盡，朱管家轉過身，目光如冷電般在六個女子身上掃過。她們俱是薄施脂粉，身穿輕綃軟羅的衣裙，晚風一吹，貼在身上，勾勒出窈窕身形，也激得她們微微發顫。朱管家壓低了聲音，一字一頓道：「醜話說在前頭。今夜的貴客裡頭，有前些日子帶兵圍城的晉軍將軍，那是屍山血海里滾出來的人物，殺人不眨眼。你們需得拿出十二分的小心伺候，眉眼要活，手腳要輕，嘴要甜，更要緊的是——管住自己的舌頭和眼睛。該聽的聽，不該聽的，便當自己是聾子；該看的看，不該看的，只當自己是瞎子。若有一絲行差踏錯，觸了霉頭，莫說你們，便是你們那迎春樓，也擔待不起！聽明白了？」book18.org
六個女子齊齊一顫，低低應了聲：「是。」聲音里都帶著壓抑不住的恐懼，有兩個膽小的，連膝蓋都有些軟了。book18.org
見唬住了她們，朱管家面色稍緩，又道：「不過，若是伺候得好了，讓貴客們盡興，自然也有你們的好處。金銀賞賜不說，造化大的，說不定還能得個前程。時辰不早了，都跟我來，少說話，多看眼色。」book18.org
說罷，朱管家轉身引路。六個女子不敢怠慢，忙排成一列，垂著頭，雙手交疊在腹前，邁著細碎急促的步子，緊緊跟上。紗裙拂過青石路面，發出窸窸窣窣的微響。book18.org
落在隊伍最末的一個，名喚楚筱筱。她也同旁人一樣低眉順眼，但那低垂的眼睫下，一雙眸子卻清凌凌的，趁著轉彎、過門的間隙，飛快地打量著周遭的亭台路徑、樹木山石，一絲一毫都不肯放過。book18.org
這楚筱筱，本是揚州城外水橋村人氏，正經的佃戶良家女兒。爹娘守著幾畝薄田過活，娘親農忙時下地，農閒便在家裡吱吱呀呀地搖著紡車織布。她落生時，恰逢個遊方算命的路過，爹娘求批八字，那算命的掐指一算，竟說她命硬，刑克父母。也是合該有事，第二日，她爹下田時便滑了一跤，生生摔斷了右腿。村裡慣愛搬弄是非的劉嬸子，拍著手說：「瞧瞧，我說什麼來著？真是個帶煞的！」後來年景越發不好，收成稀薄，村人便多將她看作災星，連她爹楚老漢，瞧她的眼神也一日比一日厭嫌。直到兩年後弟弟出生，爹娘的心思大半挪到了香火根苗上，對她的刻薄才略略減了些。book18.org
村中有個族學。楚筱筱四歲上，偶然聽得那學堂里傳出琅琅讀書聲，也不知怎的，心裡便像被羽毛搔了一下，痒痒的，再也忘不掉。她想去念書，爹卻罵：「丫頭片子，念什麼書？將來也是別人家的人，白費錢米！」她無法，只得偷偷溜到學堂屋檐下，踮著腳，透過窗紙的破洞，看那塾師在木板上寫字，跟著那模糊的聲音，用樹枝在泥地上畫。那塾師是個和氣的老先生，早瞧見了她，卻不曾喝罵驅趕，有時獨自撞見，反而會考她一兩個字，見她寫得歪扭，便溫言糾正筆畫，嘆道：「女子雖不能科舉，但識幾個字，明些道理，總不是壞事。」book18.org
學堂里的孩童，聽家裡大人說她是「災星」，也不與她玩耍，反而幾次三番趕她走。她學乖了，只在先生講課時跑去偷聽，一下學，便像受驚的小兔般先跑開。如此這般，竟也偷偷學了兩年。楚老漢見她未曾花錢卻識了字，雖覺無用，到底也算占了便宜，便只哼幾聲，不再多管。book18.org
六歲上，家裡又添了個三弟。楚老漢便發話，要她開始幫著做活計。她娘雖心疼，可自己拖著兩個幼子，實在顧不過來，只得抹著淚，由了她去。少了娘親這個勞力，加上官府賦稅愈發沉重，家裡的日子眼見著一天比一天艱難。每到吃飯時，楚老漢瞥見多一張嘴，那臉色便陰得能擰出水來。book18.org
五年前，一場百年不遇的大旱，赤地千里。交完南朝那多如牛毛的捐稅後，缸底那點糧食，再也養不活六張口了。那一夜，娘親摟著她哭成了淚人，哆嗦著手給她收拾了一個小小的、空蕩蕩的包袱。十歲的楚筱筱，腦子裡空茫茫的，被楚老漢那雙粗糙乾裂的大手牽著，深一腳淺一腳地離開了水橋村。book18.org
楚老漢不是沒打聽過買丫鬟婢女的人家，可到頭來，還是迎春樓出的價錢最高——足足二兩雪花銀。二兩銀子，在楚筱筱看來，是想也不敢想的巨財，聽說在城裡能買四十斗上好的白米呢。book18.org
初入迎春樓，楚筱筱懵懵懂懂，只覺這裡的姐姐們穿得真好看，香噴噴的，說話也軟綿綿的。直到日子長了，才漸漸明白，這是個「一雙玉臂千人枕，半點朱唇萬客嘗」的去處。book18.org
頭一年，她做些洒掃漿洗的粗活，雖累，每日倒有兩頓飽飯，身子竟慢慢抽條，有了些少女的模樣。第二年，身段眉眼漸漸長開，竟是個美人胚子。老鴇劉媽媽一眼相中，第二日便不叫她做粗活了，轉而開始讓她服用一些秘制的湯藥，每日用藥湯沐浴。聽樓里年紀大些的姐姐私下說，那藥能催發身段，令肌膚細膩，那藥浴更能熏出一種若有若無的體香，最是勾魂攝魄。只是這藥性霸道，用了之後，女子便再難生養，且身子骨會越發嬌弱無力。十二歲的楚筱筱，對「生養」二字尚模糊，只隱隱知道，自己這輩子，怕是做不得娘了。book18.org
往後三年，她便在這錦繡牢籠里，學著另一種「學問」。老嬤嬤們教她如何行走坐臥，如何眼波流轉，如何軟語溫存；舞師樂師教她習練歌舞，彈奏絲竹；也請了女先生來，教些識字斷文、琴棋書畫的雅事。每日課程排得滿滿當當，先生們倒不強求，學多學少，全看個人悟性資質。畢竟在這地方，最緊要的終是那一身皮囊，一副情態。有那精於此道的酸秀才，曾作打油詩道：book18.org
花影搖窗夜未央，娉婷少女立堂旁。 眼波流轉須含情，言語嬌嗔要帶香。 舞袖翩躚如蝶戲，斟酒殷勤似奴忙。 明朝花轎臨門日，從此春風是客郎。book18.org
楚筱筱常想，自己的命，大約也和樓里許多姐姐一樣：及笄之後，便掛牌接客，成了眾人口中的「揚州瘦馬」，送往迎來。運道好的，或能被某個富商巨賈看中，贖身出去做個外室；待到顏色衰敗，便在樓里熬成個教習嬤嬤。運道差的，或許不出幾年，便香消玉殞，一卷草蓆拖出後門了事。book18.org
她不是沒動過逃跑的念頭。可她對這揚州城全然陌生，不知該往何處去。入了這樂籍賤籍，沒了官府的路引，莫說出城，便是想找個正經活計餬口，也無人敢收留。更何況她如今這副身子，手不能提，肩不能挑，離了這樓，怕是活不過三日。樓里那些試圖逃跑被抓回來的小姑娘，被打得皮開肉綻、哀嚎連天的景象，那些屢教不改最終被活活打死的慘狀，早將她的那點心思，死死地摁滅在了心底最深處。book18.org
今夜，是她頭一遭出樓「應差」。前途是吉是凶，是福是禍，全然未卜。她只能攥緊了袖中微顫的指尖，隨著前面那盞昏黃的燈籠光影，一步步，走向那州府深處，未知的笙歌宴飲之地。晚風拂過，帶來不知何處隱約的絲竹聲，和她身上那被藥浴浸染出的、幽幽的冷香。book18.org
第二章 委身book18.org
六人跟著朱管家穿過花園，迎面卻撞見兩人。那兩人一身灰布家丁打扮，一前一後抬著個長條物事，用草蓆胡亂裹著，匆匆走來。待近了，見了朱管家，連忙點頭哈腰道：「朱管事安好！」book18.org
朱管家微微頷首，眉頭卻擰了起來，壓低聲音問：「這是……第幾個了？」book18.org
「回管事，第三個了。」前頭那家丁也壓著嗓子回道。book18.org
朱管家嘆了口氣，擺擺手：「去吧，手腳乾淨些。」book18.org
「是，小的明白。勞駕您幾位讓讓道。」兩家丁說著，便要從旁邊過去。book18.org
朱管家忙招呼六女往路邊避讓。那兩人抬著物事從她們身旁擦過時，一陣微風吹來，掀動了草蓆一角——哪裡是什麼物件，分明是一具女屍！雖只一瞥，卻看得分明：那女子穿著舞姬的衣裳，渾身上下已被暗紅的血漬浸透，破裂的衣衫下露出皮肉翻卷的傷口，臉上更是縱橫交錯，布滿了利器劃出的深痕，早已辨不出原本容貌。book18.org
「啊！」眾女子哪裡見過這等可怖景象，當即嚇得魂飛魄散，幾聲短促的驚叫壓抑不住地從喉嚨里擠了出來。又聽得朱管家問「第幾個」，再想到自己此刻正往那屍體的來路走去，幾個膽子小的，腿腳一軟，竟癱倒在地，瑟瑟發抖起來。楚筱筱也被身旁女子一帶，踉蹌著撲倒在另一人身上。book18.org
樓里那些見多識廣的姐姐們私下嚼舌的話，此刻毒蛇般鑽進腦海：有的爺們兒，就好個稀奇古怪的折磨人的法子，專愛凌虐女子取樂，更有那等兇殘的，直要將人活活作踐死了才痛快……難道今夜，她們也要落得這般下場？book18.org
朱管家見狀，臉色一沉，低聲呵斥：「作死麼！還不趕緊起來！成何體統！」book18.org
一個膽子稍大些的女子，帶著哭腔顫聲問：「管……管事大人，我們……我們也會被……被那般對待麼？」book18.org
「胡說八道！」朱管家啐了一口，「那是混進來的女刺客，自尋死路，關你們什麼事？你們只要安安分分，把貴客伺候舒坦了，哪有性命之憂？罷了，告訴你們也無妨，今夜州府大人宴請的，正是前些日子領兵滅了南楚的大晉將軍！大人有意將你們獻上，若得了將軍青眼，便是你們的造化，麻雀飛上枝頭也未可知！還不快起來，誤了時辰，仔細你們的皮！」book18.org
幾人聽了，心下稍安，互相攙扶著站起。這才發覺，有兩個小娘子已是嚇得失了禁，裙擺濕了一大片，狼狽不堪。其餘幾人雖好些，衣襟裙角也沾了不少泥污。唯楚筱筱因是被人帶倒，只壓在了旁人身上，略略整理，衣裙還算潔凈。book18.org
朱管家看著這一群花容失色、衣衫不整的女子，只得搖頭，領著她們轉向宴客廳旁的一間廂房，命她們速速更衣梳洗。楚筱筱與另一個身上尚算乾淨的，便被留在廊下等候。book18.org
廊下幽暗，只遠處廳堂透來些許光亮。兩人不敢走動，只默默站著。夜風帶著涼意，也送來隱約的絲竹歡笑聲，更襯得這角落寂靜得滲人。book18.org
同候的女子耐不住這死寂，悄悄湊近楚筱筱耳邊，聲音細若蚊蚋：「我聽樓里秋月姐姐說，那大晉將軍凶得很！開戰那會兒，連著屠了好幾座不肯降的城池，殺人如麻！模樣更是駭人，膀大腰圓，滿臉橫肉，眼如銅鈴，口似血盆，活脫脫廟裡的惡鬼金剛！南楚皇帝開城投降時，他往那兒一站，守城的將軍腿都軟了！」book18.org
「啊？當真如此可怖？」楚筱筱心裡也是一緊。book18.org
「千真萬確！秋月姐姐前兩日伺候的那位官家公子親口說的，他當時就在場呢！還說是個老將軍，鬍子都花白了。」book18.org
「老將軍？又老……又那般兇相……」楚筱筱喃喃道，心頭那點剛被朱管家安撫下去的恐懼，又絲絲縷縷地泛了上來。跟著這樣一個年邁又暴戾的武夫，往後日子可想而知。若他命不長久，自己這般出身，在主家眼裡怕是連件器物都不如，到時或被主母隨意發賣，或被當做粗使丫頭蹉跎至死……想到此間，她只覺得遍體生寒。book18.org
正當兩人各自憂懼，相對無言之際，走廊另一頭忽然傳來不疾不徐的腳步聲，沉穩有力，正向她們而來。book18.org
兩人像受了驚的雀兒，慌忙低下頭，縮緊身子，恨不得隱進廊柱的陰影里。腳步聲漸近，聽來是男子。楚筱筱心中害怕，卻又抑不住一絲好奇，借著垂首的姿勢，用眼角餘光偷偷覷去。book18.org
先入眼的是一雙厚底皂靴，纖塵不染。往上是一襲月白色的長袍，衣料在昏暗光線下流淌著珍珠般溫潤的光澤，絕非尋常綢緞。腰間束著玉帶，懸著一枚羊脂白玉佩，玉質凝脂，雕工精湛，即便在這晦暗處，也隱隱流動著寶光。楚筱筱在樓中三年，被嬤嬤們刻意教導辨識這些富貴之物，一眼便知，這身行頭價值不菲，絕非普通富貴子弟能穿戴得起。book18.org
她不由得將目光悄悄上移。book18.org
只見那男子背著手，緩步而來。月白長袍如流雲拂過，領口袖緣以極細的銀線繡著繁複的暗紋，行動間若有若無地閃爍。墨發以紫金冠束起，冠上鏤刻著精緻的雲雷紋路。再看面容，更是令楚筱筱呼吸一滯——面如冠玉，鬢若刀裁，眉似遠山含黛，目若寒星朗朗，鼻樑高挺如峰，唇色淺淡，抿著一絲不易察覺的冷峻。他身姿挺拔如孤松獨立，周身仿佛籠著一層淡淡的清寒之氣，不似凡塵中人，倒像是從九天之上偶然踏月而來的謫仙，尊貴而疏離。book18.org
他似乎察覺到了目光，眸光微轉，恰好與楚筱筱偷覷的視線撞個正著。男子眉頭幾不可察地輕輕一蹙。book18.org
這一蹙，卻讓楚筱筱心頭猛地一跳。樓里那些自命風流的王孫公子，與眼前這人相比，直如瓦礫之於美玉，泥淖之於白雲。一個大膽至極的念頭，如同野火般在她心底轟然燃起，瞬間壓過了恐懼，燒盡了遲疑。book18.org
她不知哪來的勇氣，輕輕向前踏出半步，對著男子盈盈拜下，纖腰微折，垂首斂目，竭力讓聲音聽起來平穩柔順：「公子萬福。」book18.org
男子腳步微頓，目光落在她身上，似乎有些意外，隨即淡淡道：「嗯。」book18.org
楚筱筱心跳如擂鼓，面上卻強自鎮定，依舊低著頭，聲音愈發輕柔：「奴家冒昧，斗膽請問公子，可是州府大人今夜宴請的貴客？」book18.org
男子的目光在她身上停留片刻，帶著審視，也帶著一絲不易察覺的興味。靜默幾息，方道：「是。」book18.org
這一個「是」字，仿佛給了楚筱筱莫大的鼓勵。她心一橫，竟是雙膝一軟，直接跪在了冰涼的石板地上，仰起臉，眼中瞬間盈滿了淒楚與哀求：「求公子垂憐，收了奴家吧！」book18.org
男子臉色陡然一沉，目光如冰刃般刮過她姣好的面容，聲音也冷了下來：「你是何人？為何如此？」book18.org
楚筱筱被他目光所懾，身子微顫，卻仍強撐著，將事先想好的說辭和盤托出，語帶哽咽：「奴家本是城外農戶之女，命途多舛，被賣入迎春樓，入了這不得脫身的賤籍。今夜……今夜本是奴家梳攏出閣之日，卻被帶到府衙，聞說……是要獻給那位大晉將軍。奴家……奴家心中實在不願，懇請公子發發慈悲，給奴家一條生路吧！」說罷，以額觸地，姿態卑微到了塵埃里。book18.org
男子聽完，臉上的沉冷之色漸漸化開，反而帶上幾分玩味：「哦？為何不願？跟著將軍，榮華富貴唾手可得，豈不好？」book18.org
「並非將軍不好，是……是奴家福薄，不敢高攀。」楚筱筱小心翼翼地答道。book18.org
「呵，」男子輕笑一聲，帶著揶揄，「你怎知我就不是那位將軍？若我正是，聽了你這番話，豈不要大發雷霆？」book18.org
楚筱筱抬起淚眼，飛快地瞥了他一眼，篤定道：「公子氣度清華，如芝蘭玉樹，怎會是那傳聞中……膀大腰圓、面如惡鬼的老將軍？奴家雖愚笨，也知耳順之年的將軍，斷無公子這般……風華正茂。」book18.org
「哈哈哈哈哈！」男子聞言，竟放聲大笑起來，笑聲在寂靜的廊下迴蕩，「有意思！我還是頭一回聽說，鄧大將軍被形容成面如惡鬼的老朽！你，抬起頭來。」book18.org
楚筱筱依言緩緩抬起臉。廊下懸著的燈籠，將昏黃柔和的光暈灑在她臉上。烏髮如雲，僅以一支素白玉簪鬆鬆綰著，幾縷青絲垂落頸側。燈光勾勒出她精緻的眉眼——眉似新月，眼若秋水，此刻因惶懼而蒙著一層薄薄水光，更顯楚楚動人。挺秀的鼻，淡粉的唇，肌膚在光下瑩白如雪，吹彈可破。雖是跪著，那一段脖頸卻修長優美，身姿在輕薄的紗衣下若隱若現，晚風拂過，帶來她身上那股被藥浴浸染出的、清冷又勾人的幽香，仿佛月下悄然綻放的寒梅。book18.org
男子目光灼灼，在她臉上停留了足有半盞茶功夫，方才幾不可聞地輕吸一口氣，道：「起來吧，跟著我。」book18.org
在另一名女子目瞪口呆的注視下，楚筱筱強抑著狂跳的心，起身，低著頭，乖順地跟在那月白身影之後，步履輕盈，仿佛踏在雲端，走向未知卻已然不同的命運。book18.org
兩人來到一處僻靜院落。男子步入正房，在主位坐下，指了指下首一張椅子，對垂手侍立的楚筱筱道：「坐。」book18.org
楚筱筱道了謝，只敢挨著半邊椅子坐下，背脊挺直，雙手規規矩矩交疊在膝上。book18.org
「你連我是誰都未曾弄清，就敢貿然跟我走？」男子看著她，目光深邃，「為何？」book18.org
楚筱筱深吸一口氣，盡力讓聲音清晰平穩：「公子既是州府大人的貴客，如今南楚初定，能得州府大人這般禮遇的，必是大晉的要緊人物。且公子能獨自離席閒步，身份定然不低，至少……不弱於那位將軍。再看公子衣著佩飾，皆非凡品，家世定是殷厚。跟著公子，奴家想……總不至再受凍餒之苦。」book18.org
「倒有幾分小聰明。」男子嘴角微揚，「那你又怎知，我一定會帶你走？」book18.org
「回公子話，」楚筱筱微微抬眼，大膽地迎上他的目光，又迅速垂下，「奴家並無十分把握。只是在賭，賭公子或能憐惜奴家幾分顏色，或能體諒奴家一片求生之心。即便公子拒絕，以公子這般人物，氣度恢弘，想來……也不會與奴家這般微末之人計較，饒恕奴家唐突之罪。」言罷，又是一拜。book18.org
「呵，」男子輕笑一聲，聽不出喜怒，「膽子倒是不小。」book18.org
「謝公子誇讚。」楚筱筱輕聲應道，心卻提到了嗓子眼。book18.org
男子不再說話，只端起手邊的茶盞，用杯蓋輕輕撇著浮沫，目光卻始終落在楚筱筱身上，那眼神銳利，仿佛要透過皮囊，看進她骨子裡去。屋中一時靜極，只聞更漏滴答。良久，男子才放下茶盞，臉上露出一個意味不明的淺笑：「有點意思。把你身世來歷，從頭到尾，細細說與我聽，不得有半分隱瞞。」book18.org
楚筱筱心頭一凜，知是關鍵時刻，不敢怠慢，便將自家如何從農家女被賣入迎春樓，如何被調教，乃至今夜如何被送來州府，原原本本，巨細靡遺地訴說了一遍。說到被賣時父母淚眼，說到樓中暗無天日的訓導，說到對未來命運的恐懼，雖竭力平靜，眼中仍不免泛起淚光。book18.org
等她說完，房中又是一陣寂靜。男子指節在檀木椅扶手上輕輕叩擊著，那玩味的笑容始終未褪。「你先在此歇下，」他終於開口，聲音聽不出情緒，「明日，我再來尋你。」book18.org
說罷，起身便向外走。剛到門口，便見一名衣著體面的侍女已垂手侍立在外，顯是早已得了吩咐。男子只淡淡丟下一句：「好生照看。」便拂袖而去，月白袍角消失在夜色里。book18.org
「是，奴婢遵命。」那侍女恭敬應聲，隨即進來，對猶自怔忡的楚筱筱福了一福，「姑娘，請隨奴婢來。」book18.org
這一夜，楚筱筱躺在州府客房柔軟卻陌生的錦被中，心緒翻騰，忐忑難安。窗外月色朦朧，遠處隱約還有宴飲之聲傳來。她不知明日等待自己的是福是禍，那謫仙般的公子究竟是何身份，自己這一步險棋，究竟是走出了生天，還是踏入了更深的淵藪？胡思亂想間，不知何時，竟也迷迷糊糊睡了過去。book18.org
第三章 過府book18.org
次日清晨，燕王府書房內檀香裊裊。book18.org
夏鴻煊負手立於窗前，玄色錦袍襯得身形挺拔如松。聽到腳步聲，他頭也未回：「查得如何？」book18.org
「回王爺，」侍衛躬身稟報，「已仔細查證，與那姑娘所述並無出入。屬下用了些手段反覆盤問，口供始終一致。其父母皆在，證詞經交叉比對亦無破綻。只是族學夫子去年已病故，未能尋訪。今晨軍醫為她診過脈，確係先天體弱，且……終生難有子嗣。」book18.org
「知道了，退下吧。」book18.org
「諾。」book18.org
侍衛悄聲退去。夏鴻煊沉吟片刻，轉身朝楚筱筱暫居的院落走去。book18.org
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西廂院book18.org
楚筱筱正坐在榻邊出神。晨間那位醫者來得突然，只說是燕王殿下吩咐。至此她才知曉，昨夜那位氣勢迫人的男子，竟是當今二皇子、戰功赫赫的燕王夏鴻煊。book18.org
聽見腳步聲，她慌忙起身，垂首行禮：「燕王殿下安。」book18.org
夏鴻煊大步流星踏入屋內，逕自在主位坐下。目光掃過她微微發白的指尖，淡淡道：「坐。昨日膽子不是挺大，今日倒拘謹了。」book18.org
楚筱筱依舊站著，聲音輕顫：「昨夜民女不知殿下身份，多有衝撞，懇請殿下恕罪……求殿下放民女離去。」book18.org
「哦？」夏鴻煊挑眉，「昨夜還求著本王收留，今日便想走？是把本王當擋箭牌，用完即棄？」book18.org
楚筱筱跪了下來：「民女不敢！殿下天潢貴胄，民女出身微賤，實在不配侍奉左右，絕無戲弄之意……」book18.org
「配與不配，由本王說了算。」夏鴻煊打斷她，語氣聽不出情緒，「只問你一句——若不論身份，你可願留在本王身邊，且從此只效忠於本王一人？」book18.org
楚筱筱指尖微蜷，抬眼迎上他的目光：「民女願意。」book18.org
臉頰泛起薄紅，她能聽見自己心跳如擂鼓。book18.org
「過來。」夏鴻煊朝她招了招手。book18.org
楚筱筱緩步走近，還未站定，便被他伸手一帶——一隻手臂環住她的腰，另一隻托起腿彎，輕而易舉將她抱坐在自己膝上。book18.org
溫熱的氣息拂過耳畔：「本王喜歡聰明人。你既有些小聰明，不妨猜猜，我為何要留你？」book18.org
楚筱筱靠在他懷中，定了定神。這些年她在迎春樓並非只學歌舞，閒暇時讀的那些書，此刻終於有了用處。book18.org
「殿下覺得……民女可算貌美？」她輕聲問。book18.org
夏鴻煊低笑：「美。本王見過的美人里，你可入前三。」手指撫過她的下頜，「但若只為皮囊，不值得本王費心。」book18.org
「那……」楚筱筱深吸一口氣，聲音壓得更低，「殿下留我，可是為了『自污』？」book18.org
夏鴻煊眸光微動，神色依舊平靜：「接著說。」book18.org
「民女僭越了。殿下如今處境……只怕不易。」她頓了頓，見他並無怒色，才繼續道，「殿下雖為皇后所出，是名義上的嫡長子，但太子卻是先皇后所生的大皇子，冊封多年，地位穩固。先皇后仙逝不過一載，聖眷未衰。」book18.org
她悄悄調整了下姿勢，雙手輕搭在他肩上：「坊間常議論殿下軍功，說您是大晉戰神，南征北戰，功勳卓著。可如今大晉吞併前楚，外患漸平……鳥盡弓藏的道理，殿下比民女明白。收留我這樣出身青樓的女子，正是遞了一個把柄到御前——聖上若因此責罰，便可抵去部分軍功，既全了天家顏面，也……安了太子的心。」book18.org
夏鴻煊靜默片刻，忽然朗聲笑了起來。book18.org
「好一隻外表純良、內里狡黠的小狐狸。」他捏了捏她的臉頰，動作帶著幾分狎昵，「那你說說，本王留著你，日後會不會兔死狗烹？」book18.org
楚筱筱眼波流轉：「殿下既滿意我的答案，可否答應我一件事？」book18.org
「講。」book18.org
「迎春樓里有個跟了我幾年的小丫鬟，名叫晴雪。求殿下為她贖身，讓她來陪我。」book18.org
「只贖丫鬟，不為自己求個良籍？」book18.org
楚筱筱搖搖頭，聲音軟了下來：「我的身份，抬不抬籍於殿下而言並無區別。只是這府里……我人生地不熟，想有個說話的人。」她拽了拽他的衣袖，不自覺用上了從前嬤嬤教的撒嬌手段，「求求殿下了，好不好？」book18.org
江南女子特有的溫軟語調，讓夏鴻煊微微一怔。他常年征戰，見的多是北地颯爽女子，這般吳儂軟語倒是新鮮。book18.org
「准了。」book18.org
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數日後·揚州燕王府book18.org
時已深秋，午後陽光如融化的蜜，透過雕花窗欞流淌進來。楚筱筱斜倚在軟榻上，月白絲裙泛著柔光，青絲如瀑垂落肩頭。book18.org
晴雪跪坐在她身後，正用玉梳細細打理她的長髮。book18.org
「主子，今日是您生辰，可要吩咐廚房備些酒菜？」book18.org
「隨意吧，你看著辦便是。」book18.org
「喏。」book18.org
晴雪退下後，楚筱筱望著窗外飄落的梧桐葉，輕輕嘆了口氣。book18.org
生辰於她，從來不是值得歡喜的日子。幼時父親的冷眼、母親的沉默，每一次生辰都伴著斥罵與眼淚。後來入了迎春樓，所謂「姐妹」也不過表面情誼。她像無根的浮萍，從未嘗過被珍視的滋味。book18.org
「今日是你生辰，怎的愁眉不展？」book18.org
楚筱筱一驚，這才發覺夏鴻煊已站在門邊。窗外天色不知何時已暗了下來，她竟獨自發獃了近兩個時辰。book18.org
「殿下安。」她忙要起身，卻被他擺手制止。book18.org
「聽聞今日是你生辰，便早些回來了。」他在她身側坐下，「方才想什麼那般入神？」book18.org
「沒什麼……只是些舊事。」book18.org
夏鴻煊瞭然。他查過她的過往，自然明白這日子於她而言意味著什麼。book18.org
「走吧，用膳去。」他起身，「從前的事都過去了，人總要往前看。」book18.org
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花廳book18.org
桌上已擺好菜肴，當中一碗長壽麵熱氣氤氳。楚筱筱習慣性地要為他布菜，卻被他按住手。book18.org
「今日你生辰，不必拘禮。」book18.org
他親自執壺，為她斟了一小杯果酒：「年年有今日，歲歲有今朝。」book18.org
楚筱筱雙手接過酒杯，與他輕輕一碰：「謝殿下。」book18.org
面吃了，酒也飲了幾巡。也許是月色太好，也許是酒意微醺，她漸漸放下了平日的拘謹，飯後散步時，竟大膽地挽住了他的手臂。book18.org
「這就醉了？」夏鴻煊低頭看她，「不是說酒量頗佳？」book18.org
「沒醉……」她將臉貼在他臂上，聲音糯軟，「只是高興。第一次有人陪我過生辰。」book18.org
她沒有用尊稱，他竟也不以為忤。book18.org
二人行至花園小亭，在石凳上坐下。夏鴻煊問：「從前家裡人不給你過生辰？」book18.org
「不過。沒有祝福，也沒有禮物，只有打罵。他們說……災星的生辰，不值得慶賀。」她仰起臉，眼底映著月光，「殿下呢？殿下的生辰一定很熱鬧吧。」book18.org
夏鴻煊神色微微一滯。book18.org
他想起了自己的生辰。四歲前，母妃還在時，他的生辰是宮裡最熱鬧的日子之一。可母妃病逝後，他被記到繼後名下，起初幾年尚好，六歲後弟弟出生，一切便都變了。繼後的目光全落在了親生骨肉身上，再無人記得他的生辰。只有老嬤嬤還會偷偷為他煮一碗面。book18.org
「熱鬧過，也沒什麼不同。」他將那絲情緒壓了下去。book18.org
楚筱筱卻聽出了他話里的寥落，輕聲道：「原來殿下小時候……也過得不易。殿下的母妃，她……」book18.org
「她很好，只是走得太早。」book18.org
「……對不起。」book18.org
「無妨。這麼多年，早習慣了。」book18.org
楚筱筱忽然坐直身子，認真地看著他：「那往後，讓我對殿下好。我陪殿下過每一個生辰。」book18.org
夏鴻煊低頭，對上她亮晶晶的眼眸。那雙眼裡映著月色，也映著他的影子。沉寂多年的心湖，像是被投進了一顆小石子，漾開細微的漣漪。book18.org
他抬手，輕輕拂過她的發梢：「你很好。」book18.org
「謝殿下誇我。」她笑起來，眉眼彎彎如月牙。book18.org
月光朦朧，她的笑靨在夜色中格外動人。她身上那縷淡淡的臘梅香縈繞鼻尖，清冷又執拗——就像她這個人。book18.org
夏鴻煊原本打算事後便放她離去的念頭，在這一刻悄然動搖。book18.org
或許將她留在身邊，也不錯。book18.org
第四章 初嘗book18.org
打定主意要留她在身邊，夏洪煊的心境便悄然不同了。方才還沁人心脾的梅香，此刻卻仿佛化作一縷縷無形的燥熱，在他體內暗暗蒸騰。book18.org
「楚筱筱，本王最後問你一次——你真確定要待在我身邊？」book18.org
她抬眼望去，撞見他眼底隱隱泛起的紅，那目光猶如鎖定獵物的猛獸，灼灼迫人。book18.org
遲疑片刻，她還是輕輕應了一聲：「嗯。」book18.org
「那便別後悔。」book18.org
話音落下，他已將她壓在桌案之上。一隻手牢牢扣住她雙腕，教她動彈不得；另一隻手卻遊走如風，掠過她周身戰慄的敏感之處。滾燙的呼吸挾著濃重的男子氣息，沉沉籠罩下來，將她密密封入一片無處可逃的灼熱里。book18.org
她驚訝夏洪煊是這麼一個不講究的人，居然在花園亭子就將她按倒，雖然周圍沒人，但她還是十分緊張，但身體在他的挑逗下，慢慢有了反應，氣息也越來越紊亂。book18.org
「不要，王爺，外面，怕。」她有些語無倫次，害羞又緊張，但又帶著莫名的刺激，她在迎春樓里就聽老嬤嬤講過，有些人就喜歡在外面。book18.org
「別怕，沒人來打擾。」book18.org
他的話語，讓她稍微心安，但也就是那麼一瞬，畢竟初經人事，害羞在所難免。book18.org
很快這種害羞就被身體挑起的莫名的性慾屏蔽，她已經無法考慮其他了，激動的身體讓她身上散發的梅花香味愈發濃郁，此刻成了最好的催情藥。book18.org
裙擺已經被撩起，被攏成一團。他略帶強迫的說道：「張嘴！」book18.org
楚筱筱不自覺的張開了嘴巴，裙角被塞到她的嘴裡。book18.org
「含住！」怕別人知道就別出聲。book18.org
只聽撕拉一聲，里褲已經被他暴力的撕碎，不一會兒滋潤的下體就被一根滾燙的肉棒插入。book18.org
「唔」喊著自己裙子的楚筱筱發出一陣沉悶的呼聲。下體感覺的短暫的刺痛，接著就是別樣的快感，隱隱作痛的感覺加上人生第一次體驗到的別樣快感，讓她越發放鬆自己的身體，隨著他的緩慢動作，快感累積，越發的舒服。book18.org
「哼~」再次發出舒緩的哼聲，但又馬上停止，生怕別人知道，連呼吸都緊張了。book18.org
雙手被緊緊握住，柔弱的身體更是動彈不得，她感覺自己在被強姦，無法反抗。book18.org
饒是她理論再是豐富，這種實際情況還是頭一遭。book18.org
破瓜之年，在生辰日這一天，從女孩變成了女人。book18.org
享受著這種羞恥，緊張，刺激，快樂的感覺，第一次真真切切的體會到了男女陰陽交融的快樂。book18.org
什麼時候回到屋裡的她不記得了，只記得在外面高潮一次過後，她已經癱軟無力，但是還是接著又被要了一次，第二次她下面直接噴湧出來大量的液體，順著大腿直流。book18.org
在昏昏欲睡的情況下被夏洪煊抱回了屋裡，並且叫水後細心的幫她清洗了身子。book18.org
第二天醒來的時候已經是快中午了，她是被餓醒的，剛想起身，自己下體就傳來一陣疼痛。book18.org
不過還好，隱隱作痛她還能接受，只是不得不回想起昨晚的瘋狂，那種被強迫下的極致快感，讓她回味無窮。book18.org
想要下床，才發現雙腿有些發軟，忍不住輕呼一身。book18.org
也許是聽到了動靜，晴雪很快就進來了，帶著笑意的問道：「主子，您醒了？」book18.org
「嗯，給我倒點水！」book18.org
「好的主子！」book18.org
喝了兩杯水，乾涸的喉嚨舒服了很多。book18.org
「主子要吃點東西嗎，我已經讓廚房備好了，這就去取來。」book18.org
「去吧。我想喝點粥。」book18.org
「喏！」book18.org
看著歡快出門的晴雪，她這才低頭整理自己的被子，低頭看見兩隻手腕上那一圈還沒消散的紅印，內心又是喜悅又是羞恥。book18.org
沒想到最晚在外面就被一個男子略帶粗暴的強制歡好了。book18.org
沒想到王爺看似沉穩冷冽，內心確實一個如此乖張的人。book18.org
真是讓人羞恥，好在楚筱筱出身青樓，對這種事情早已經知道得很多了。如果是哪些常年理教的貴女，估計會羞憤欲死，畢竟這是極其不守女節的。book18.org
楚筱筱轉念間倒是想開了，橫豎是王爺用強，縱然傳出去不好聽，也有他陪著一起丟人。book18.org
早膳後她又朦朧睡去，直睡到日頭近午，晴雪才輕輕將她喚醒。午後無事，她紅著臉在晴雪欲言又止的目光里，給自己細細塗抹了一層藥膏。清涼浸潤，那隱秘處的灼痛總算緩了下來。book18.org
院裡恰在此時熱鬧起來。一箱一箱的賞賜絡繹抬入，多是上好錦緞與精巧擺件；另有兩隻沉甸甸的檀木匣子，一匣滿噹噹的銀錠銀票，另一匣則是珠玉釵環，寶光流轉。王爺身邊的李護衛垂手稟道：「王爺吩咐，這些是給姑娘的生辰禮，也是……成人禮。」book18.org
「成人禮」三字入耳，她臉頰「騰」地燒了起來。忙示意晴雪遞上備好的賞封，李護衛笑著道了謝，便領著人退下了。book18.org
她親自看著，將這些東西一一清點，收入私庫。當那上千兩白銀齊齊擺在眼前時，楚筱筱忽然有些恍惚——白花花、亮澄澄的，是她從未親手觸碰過的分量。指尖撫過冰涼的銀錠，心頭湧起一種近乎眩暈的實感，像一腳踏進了陌生的雲端。book18.org
她記得，一斗米才十文錢。一兩銀子，便能換十石米。當年她被賣入王府，身價也不過二兩銀子，已夠一家子大半年的嚼用。眼下這些……能換多少糧食？她竟一時算不清了。book18.org
她讓晴雪取了兩錠去帳房兌成碎銀，方便日常使喚；厚厚一疊銀票則仔細鎖進櫃中。心頭忽然踏實了許多，連帶著出手也大方起來，順手便賞了晴雪好幾兩碎銀。book18.org
晴雪喜不自勝，連連謝恩，又輕聲探問：「主子如今手頭寬裕了，可要……置辦些產業傍身？」楚筱筱心頭那點雀躍慢慢沉靜下來，反問道：「這些賞賜里，可有田契房契？」book18.org
「回主子，沒有。」book18.org
「那便不急。」她望著窗外搖曳的竹影，輕聲道，「看來，揚州並非久留之地。」book18.org
這日夏洪煊回來得比前一日更早些。book18.org
踏入內室，便見她正半靠在窗下的軟榻上，一身淺杏色家常衣裙，墨發鬆松挽著，整個人沐在午後溫暾的光里，慵懶得像只饜足的貓。他面上慣有的幾分冷意，不知不覺便融了。book18.org
楚筱筱聞聲欲起身，卻被他幾步上前輕輕按住。「殿下安。」「安。」他就勢在榻邊坐下，目光落在她臉上，「身上……可還難受？」這話問得低沉，氣息拂近，又惹得她耳根發熱。book18.org
「好些了……」她聲如蚊蚋，忽然伸出雙手，遞到他眼前，「只是您瞧，昨夜在妾手腕上留下的印子，到這時還未消呢。」皓白如玉的腕子上，赫然一圈淡紅色的指痕，像雪地里無意印下的硃砂。book18.org
他握住那雙手，指腹輕輕撫過那圈痕跡。本是情急時留下的印子，此刻瞧來，卻平添了幾分脆弱的艷色。「不喜歡？」他抬眼望她。book18.org
「不是……」她臉頰飛紅，卻迎著他的目光，小聲地、誠實地說道，「妾很喜歡。只是……每每看見，便想起昨夜情景，實在叫人羞慚。」book18.org
這般坦蕩的羞赧，反倒讓他微微一怔。沒有欲拒還迎的矯飾，也不見瑟縮畏懼，她像捧出一件極私密的心事，清澈見底，又燙得灼人。book18.org
他眼底掠過一絲幾不可察的柔和。「喜歡便留著。」轉而道，「過幾日回京，你收拾一下貼身用物。」book18.org
「回京？」她眼眸微亮，「殿下的事務都處置妥當了麼？真真厲害。」book18.org
「哪有那般快。」他笑意淡去，眼底沉下些許陰翳，「京里來了旨意，不得不回。」book18.org
「……殿下可是心中不快？」book18.org
「不過有些不甘罷了。」他望入她眼中，忽然問道，「若換作是你，此時當如何？」book18.org
楚筱筱怔住了。這般朝堂權謀之事，他竟來問她的主意？大晉與故國南楚並無二致，女子從來不得預聞外事。她斟酌片刻，方謹慎開口：「既是王爺考教，若妾說得淺薄了……」book18.org
「但說無妨。」book18.org
她垂眸靜了靜心，才輕聲道：「妾曾聽人言，『三軍未動，糧草先行』。掌一方權柄，根基終歸繫於一個『利』字。妾淺見，短期雖難面面俱到，或可著力於那些……緊要卻不顯眼的關節處。」book18.org
「哦？」他指尖在榻沿輕輕一點，「說下去。」book18.org
「世人都見鹽、鐵、酒利厚，爭相競逐，卻常輕忽了一樣——那便是『運輸』。」她抬起眼，眸光清亮，「南北賴漕運，東西憑長江，皆是水上的營生。如今水道各幫林立，層層盤剝，苦力艱辛，歷代官府亦難根治。王爺若手段得當，或可從此處著手。一可握緊物資消息之流通，二能獲得穩定豐厚的利源，暗中積蓄財力。」book18.org
「你要本王去爭那些苦力的血汗錢？」book18.org
「表面如此，實則不然。」她搖搖頭，聲音清晰了些，「如今各幫散亂無章，苛待勞力者眾。王爺若能將諸幫整合，訂立公平章程，統一調度，反是給了那些賣力氣的人一條生路——工價公道，役使有度，人心自然歸附。」book18.org
這一點，他早已著手布局，暗中收攏了幾大幫首，明里許以利，暗裡懾以威，令其兼并小幫，看似爭鬥不休，實則權柄已漸匯於一處。他不露聲色，只頷首：「繼續。」book18.org
「有了錢財與消息脈絡，便可籠絡那些職位不高、卻耳目靈通的底層吏員。他們不易引人注目，恰是扎入各衙門口的暗樁，日後便是王爺的眼睛與耳朵。」book18.org
「不錯。」他眼底掠過一絲讚許。book18.org
「再有……」她頓了頓，聲音更輕，卻字字清晰，「或可放眼海外。妾聽聞，海外雖多是小國寡民，物產卻有中土罕見的豐饒。若能組織船隊，載我朝絲綢瓷器而去，販回彼處香料珍寶，其間利可數倍。雖風波險惡，但王爺若能廣募巧匠，建造堅船，再遣熟諳海路之人，徐徐圖之，探明穩妥航道……那麼日後，誰握住了這海路命脈，便是扼住了貿易的咽喉。後來者想分一杯羹，便須得經王爺首肯。」book18.org
最後這一席話，如石入深潭，在他心底激起重重漣漪。南方之富庶，他向來只著眼于田畝鹽鐵，卻未曾深思那萬里波濤之外，竟另有一番天地。此事非一朝一夕可成，但此番奉詔回京，閒散時日想必良多……book18.org
他凝視著她，目光深深，仿佛要望進她魂靈里去。良久，方緩聲開口：「楚筱筱，你總是讓本王驚訝。」book18.org
驚訝之餘，是驟然清晰的決意。單憑這一番見識，他便絕不能容她離開自己左右。何況來日方長，他的秘密、他的謀算，她只會知曉得愈來愈深。book18.org
心底那個念頭從未如此刻這般明確，他想要將她留在身旁。book18.org
第五章 遇襲book18.org
十日後，車馬向北，朝著京城迤邐而行。兩日後過了原南楚地界，官道陡然變得平坦寬闊，顛簸許久的車廂終於平穩下來。book18.org
楚筱筱撩起帘子，望著窗外與江南迥異的疏朗秋景，有些好奇：「這路修得真好。」book18.org
「多年前便著手修建了。」夏洪煊合上手中的書卷，「一則便於兵馬調動，二則利商旅往來。路平，時日便省下許多。」book18.org
「真是長遠之見。」她輕嘆，「南楚輸得不冤。」book18.org
車外隨行的李護衛忍不住插話：「主子有所不知，這原是王爺當年力排眾議推行的。那時朝中反對聲浪極高，都說耗費過巨，是王爺頂著壓力一力促成。」book18.org
「那日後維護……」book18.org
「官道設有關卡，往來商隊按例繳納些許費用，便足以養護道路了。」book18.org
楚筱筱轉頭看向夏洪煊，眼裡帶著笑意：「王爺深謀遠慮。」book18.org
「李忠。」夏洪煊淡淡喚了一聲，李護衛立即噤聲。他執扇輕搖，目光落在楚筱筱臉上，「若到了京城，聽見些關於本王的傳聞……不過是些偏見，不必放在心上。」book18.org
「妾明白。」她心下瞭然，這多半又是他有意為之的遮掩。book18.org
車內靜了下來，只余車輪轆轆，與護衛嘚嘚的馬蹄聲交織成單調的節奏。book18.org
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秋陽漸斜，將官道與車馬染成一片溫軟的淡金。車輪碾過落葉的細響，便在這寧靜的黃昏里被驟然撕裂——book18.org
「咻！咻咻！」book18.org
箭矢破空之聲接踵而至，狠狠釘入車壁！馬匹驚嘶，人聲驟起。book18.org
「有刺客！護住王爺與姑娘！」book18.org
李忠的吼聲穿透混亂。二十餘道黑影自道旁林中撲出，蒙面，執刃，動作快得只剩殘影。護衛們瞬間收縮陣型，將馬車團團護住，一支響箭尖嘯著衝上天空，炸開刺目的焰光。book18.org
刺客已至眼前。book18.org
刀刃淬著幽藍的毒，在夕陽餘光里泛著不祥的冷光。護衛統領陳鋒長槍如龍，橫掃逼退兩人，旋即被更多黑影纏上。骨裂聲、怒吼聲、兵刃交擊聲混作一團。他臂上見血，卻獰笑著以身軀撞開缺口：「帶王爺走——！」book18.org
缺口轉眼便被更多的黑色吞沒。車夫被拽下馬車，為首的黑衣人刀鋒直指車廂，聲音嘶啞如礫石摩擦：「夏洪煊，納命來！」book18.org
車簾在此時被一柄摺扇挑開。book18.org
夏洪煊玄衣如墨，面容沉靜，仿佛眼前並非生死殺場，而是尋常庭院。他身形一動，已如鬼魅掠出車外，手中摺扇輕描淡寫地格開數道寒芒，扇骨乍裂，化作數點烏光沒入敵手胸口。動作行雲流水，精準得不帶半分煙火氣。book18.org
局勢一時僵持。book18.org
便在此時，異變陡生——侍衛趙剛驟然反身，手中短刃毒蛇般刺向夏洪煊後心！book18.org
「王爺——！」book18.org
楚筱筱的驚叫與她的動作同時迸發。她腦中一片空白，只憑著本能撲了過去。book18.org
利刃入肉的聲音沉悶而清晰。book18.org
溫熱的液體濺上夏洪煊的側臉。他瞳孔驟縮，反身一腳將趙剛踹得倒飛出去，同時手臂一攬，將軟倒的楚筱筱穩穩接住。另一手已奪過一柄鋼刀，刀光起處，血線紛揚。book18.org
遠處馬蹄聲如雷震地，援兵終於趕到。book18.org
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刺客眼見事敗，紛紛咬碎毒囊，頃刻間倒地氣絕。唯剩被踹暈的趙剛，成了唯一的活口。book18.org
「押下去，嚴加看管。」夏洪煊的聲音冷得像冰，「叫軍醫！」book18.org
馬車內，楚筱筱靠在軟墊上，左手緊緊捂著右肩。鮮血從指縫不斷滲出，唇色褪得蒼白，額上全是細密的冷汗，身子卻因疼痛止不住地輕顫。book18.org
軍醫匆匆趕來，剪開衣物，清理傷口，敷藥包紮。整個過程她咬緊了下唇，沒哼一聲，只有驟然收縮的瞳孔泄露了極致的痛楚。book18.org
「傷口頗深，萬幸無毒。需靜養些時日，切忌沾水動氣。」軍醫低聲叮囑，退了出去。book18.org
她試著微微一動，立刻倒抽一口冷氣，眼裡瞬間浮起一層生理性的淚光。book18.org
真疼啊……她迷迷糊糊地想，自己怎麼就撲上去了呢？簡直毫無理智。可若再來一次……大概還是會撲上去吧。那一刀若真落在夏洪煊身上，她的下場只怕更慘。book18.org
一隻溫熱的手掌輕輕按住了她沒受傷的左肩。book18.org
「別動。」夏洪煊的聲音在頭頂響起，比往常低沉了許多，「刀子也是你能擋的？」book18.org
「可是……那刀衝著王爺……」她聲音虛弱，帶著忍痛的細顫。book18.org
「沒有下次。」他打斷她，語氣是命令式的，眼底深處卻有什麼東西化開了，連自己都未曾察覺那語調里滲入了一絲從未有過的柔和，「本王的命硬得很。」book18.org
他扶她慢慢躺好：「你歇著，外面還需收拾。」book18.org
待他掀簾出去，指令聲隱約傳來：「傳話出去，本王遇刺受傷，需放緩行程靜養……李忠，收拾妥當後過來回話。」book18.org
馬車繼續前行，直至暮色四合，才在一處背風近水之地紮營。楚筱筱心神耗盡，在帳篷里沉沉睡去。book18.org
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再醒來時，已是深夜。帳內燭火溫然，夏洪煊正坐在案前執筆書寫。她靜靜看著，沒有出聲。直到他將寫好的奏摺封緘，抬眼望來，她才露出一抹蒼白的微笑。book18.org
失血後的面龐少了血色，在燭光下顯得格外脆弱，有一種易碎的美感。夏洪煊凝視著她，心底某種固守的壁壘，悄然塌陷了一角。book18.org
他見過太多女子。後院那些世家送來的美人，表面無一不是矜貴溫婉，見了他便是一副完美無瑕的柔順模樣，像精心修剪的盆景。私下裡卻算計傾軋，手段陰損。book18.org
唯有楚筱筱不同。這些時日的相處，讓他罕見地感到鬆弛。她不矯飾，不刻意逢迎，只是過著自己的日子，有種渾然天成的真切。他原本並不在意她心裡究竟如何看他。book18.org
可今日，她的血濺上他臉頰的剎那，那席捲而來的暴怒，以及暴怒平息後絲絲縷縷滲出的、陌生的悸動，讓他驟然明白——他在意。book18.org
她是在意他的。哪怕從未宣之於口，那奮不顧身的一撲，已勝過萬千甜言蜜語。想到這裡，他對那趙剛的殺意便又濃重幾分。book18.org
不知不覺間，這女子竟已悄然走進了他心裡。book18.org
「醒了？」他起身走到榻邊，「可還難受？」book18.org
「渴……」她聲音乾澀低啞。book18.org
他倒了溫水，扶她小心飲下。「讓人溫著粥，稍候便送來。」他頓了頓，低聲道，「以後不可如此了。我不願你以身犯險。」book18.org
「那時情形不同……」book18.org
「是我的疏忽。」他截住她的話，語氣緩了緩，「此次遇刺，本是我計劃的一環。我早知有內鬼，也知何人想藉此殺我，只是需要確鑿證據。否則，豈會只帶三十侍衛，連親衛都不在身邊？」book18.org
楚筱筱垂下眼帘：「是妾莽撞了。」book18.org
「你很好。」他看著她，終是說道，「往後類似之事，我會告知於你，不叫你平白擔憂。」book18.org
「嗯。」book18.org
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三四日過去，楚筱筱氣色漸復，傷口雖仍不能著力，但已不再劇痛。營地外在這時迎來了京城的使者。book18.org
御醫奉旨前來請脈，給夏洪煊診過後只說「靜養」，又為楚筱筱查看了傷勢。那使者則肅然令人記錄：「燕王傷重，需安心靜養。」隨即傳達了皇帝口諭，命燕王回京後直接歸府休養，不必即刻面聖。book18.org
待眾人退下，使者——御史大夫陳靖——方整衣正冠，鄭重行禮：「老臣參見燕王殿下。」book18.org
「陳公請起。」夏洪煊親手扶起這位兩鬢已斑的老臣。book18.org
陳御史目光轉向一旁的楚筱筱，略帶詢問。book18.org
「無妨。」夏洪煊道，「這是楚筱筱，本王的侍妾。此番若非她捨身相護，本王恐已遭不測。」又對楚筱筱溫言道，「這位是陳御史，本王的股肱之臣。」book18.org
楚筱筱欲起身見禮，被陳御史連忙阻住：「楚主子有傷在身，萬萬不可。」他重新看向夏洪煊，神色凝重，「殿下，刺客可留活口？」book18.org
「有。侍衛趙剛，是埋在太子處的釘子，此次受了指使，順水推舟。」book18.org
陳御史眼神一銳：「是……趙王？」book18.org
夏洪煊頷首：「太子出的昏招，我那四弟順勢而為，想玩一手借刀殺人。此刻，他怕是已將太子的『罪證』備妥了。京城裡，不少人已經坐不住了。」book18.org
「殿下打算先動哪一邊？太子，趙王，還是……」book18.org
夏洪煊不答反問：「父皇龍體究竟如何？」book18.org
陳御史略一沉吟，低聲道：「陛下雖表面如常，實則已多日不朝。沈院判密奏，若能安心靜養，不受激擾，或可再延數年。此訊……太子與趙王應當早已知曉。」book18.org
「此番回京，我那點兵權定然是保不住了。但我麾下直系會調往鄧昭陽處。他明面是慶國公的人，實則是我舊部。如今京畿兵權，禁軍在陛下手中，守備軍歸太子，趙王在軍中勢力與太子堪堪持平。其他皇子也已紛紛站定。」夏洪煊語氣平靜，像在說與己無關的事，「台子已為他們搭好，戲就讓他們先唱。陳公回京後只需辦兩件事。」book18.org
「殿下請吩咐。」book18.org
「第一，取得趙剛詳細口供。回京路上，會有人『劫殺』，將他『劫走』。你將口供巧妙遞入都察院，讓大理寺和刑部去爭去搶。第二，」他目光轉向靜靜聆聽的楚筱筱，「將筱筱的身份，透露出去。」book18.org
陳御史一怔：「敢問楚主子……」book18.org
「揚州迎春樓頭牌。」夏洪煊說得平淡，「並放話出去，本王欲以軍功為她請封平妻。」book18.org
「平妻？」陳御史倒吸一口涼氣，「殿下，這……賤籍請封親王平妻，聞所未聞！莫說陛下，宗人府那關就絕無可能通過！」book18.org
「本王自然知曉。」夏洪煊嘴角掠過一絲極淡的、近乎冷峭的弧度，「本王要的，就是讓父皇知曉我的『委屈』，也讓朝野看清，我這個『戰神』不過是個貪戀美色、意氣用事的武夫。如此，方能順理成章做個閒散王爺。最終，退而求其次，為筱筱爭一個側妃之位，至少是能上玉牒的庶妃。為此，我會去大鬧宗人府。屆時，還需陳公與御史台同僚們……幫襯幾句。」book18.org
陳御史恍然，深深一揖：「老臣……明白了。殿下這是以退為進，藉此淡出漩渦中心。此法雖險，卻是一步好棋。」book18.org
「有勞陳公。」book18.org
燭火搖曳，將帳內人影拉長。京城的腥風血雨，仿佛已隨著夜風，隱隱吹到了這處郊野的營帳之外。book18.org
第六章 進京book18.org
送走陳御史後，帳內重歸安靜。夏洪煊回身看向倚在榻上的楚筱筱，沉默片刻，還是開了口：「方才的話，你都聽見了。將你的身份公之於眾……可會覺得委屈？」book18.org
楚筱筱輕輕搖頭，目光澄澈地望向他：「妾不覺得委屈。妾在意的是王爺。何況……王爺不是已為妾請封平妻了麼？」book18.org
「你當知曉，那只是計策的一部分。」他走近幾步，聲音低沉，「平妻絕無可能，即便是側妃之位，也未必能成。」book18.org
「可王爺在為我爭了。」她微微彎起唇角，那笑意淡而真切，「能上玉牒，側妃與庶妃於妾而言並無分別。妾明白，王爺此刻的退讓，是為了他日能走得更穩、更遠。這樣……便夠了。」book18.org
夏洪煊凝視著她平靜的眉眼，心底某處被輕輕觸了一下。「你其實不必如此懂事。」他聲音不自覺地放柔了些，「說吧，想要什麼補償？本王許你一個心愿。」book18.org
「銀子。」她幾乎是不假思索地答道，眼睛亮了一瞬，隨即又補充，「若是可以……還請王爺撥兩個可靠的人給妾。」她頓了頓，語氣坦然，「入府之後，妾身邊只有晴雪一人。後宅之地，明槍暗箭，妾……怕是應付不來。」book18.org
夏洪煊看著她那副「既來之則安之」的模樣，竟真覺得她可能應付不了那些彎彎繞繞。一個近乎偏執的念頭倏然掠過腦海——不如造座金屋，將她牢牢藏起來，不沾風雨，也不見那些污糟人事。book18.org
這念頭讓他自己都怔了一瞬。他壓下心緒，沉聲道：「好，銀子和人，都給你。」他伸手，指尖極輕地拂過她未受傷的那邊臉頰，「不必學那些後宅女子的手段……莫讓那些東西，污了你的本性。」book18.org
這話說出口，連他自己都未曾察覺，在他心裡，早已為她定下了一個位置：出身雖微，卻聰慧剔透，心性質樸。若她也變得與旁人一般汲汲營營、心機深沉，那便無趣了。book18.org
他不願她變成後院那些戴著完美面具、內里卻算計不休的女子，更不願她重蹈他母親的覆轍，在無聲的爭鬥中零落成泥。可另一邊，他又不敢深究自己這份在意究竟是何性質——是喜歡麼？他不敢認。他不願像他那父皇一般，連真正想護著的人都護不住。或許，父皇對那些寵妃也並非真心，一切不過是制衡後宮的手段。book18.org
正如他府中那些女子，背後或多或少都繫著家族的利益與交易。他心知肚明，偶爾前去，也如同完成一樁公務。他曾試著寵愛其中幾人，但心裡清楚，那不是喜歡。book18.org
他曾以為，女子大抵如此。book18.org
直到遇見楚筱筱。book18.org
她是不同的。真實，鮮活，連他暴躁粗魯的一面也坦然接受，知曉他隱秘的計劃亦不畏懼。她沒有母族負累，經他反覆查證也非他人暗樁。這樣很好——哪怕她如今看來只鍾情於他的錢財，可他最不缺的便是錢財。養這樣一個女子在身邊，如同豢養一隻無需設防的貓兒，可以全心縱容。book18.org
他尚未察覺，這份想要「豢養」的心情背後，是深不見底的孤獨。平日籌謀帷幄、殺伐決斷，可夜深人靜時，孤寂便如潮水般將他吞沒。他只能不斷迴避，告訴自己：這是強者必經之路。book18.org
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兩日後，停留了六日的車隊再次啟程北上。book18.org
此時的京城，早已因燕王歸京的消息沸反盈天。book18.org
第一樁事，是戰神燕王攜滅國之功榮歸故里，卻在途中遇刺重傷。百姓激憤，群情洶洶，或猜是南楚餘孽報復，或疑是有人眼紅軍功。但無論何種猜測，最後都匯成一句：幕後主使，罪該萬死。book18.org
第二樁事，依舊關乎燕王。傳聞他竟欲以不世軍功，為一個女子換取平妻之位。若那女子是名門貴女倒也罷了，偏偏是揚州瘦馬出身。市井小民倒覺得無妨，只說燕王風流性子不改，卻也贊他知恩圖報——畢竟那女子是為他擋了刀的。book18.org
可貴族圈裡，卻如冷水濺入滾油，徹底炸開了鍋。一個賤籍妓子，豈能做得親王平妻？日後宴飲交際，難道要他們向一個風塵女子行禮？彈劾的奏疏雪片般飛向宮中，大意無非是：收為侍妾已是格外開恩，奴婢替主子擋刀，本是分內之事。book18.org
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燕王府內，氣氛更是凝重得能擰出水來。book18.org
王妃端坐正廳主位，指尖無意識地摩挲著紫檀木扶手光滑的弧度，力道大得指節泛白。她今日梳了最隆重的髮髻，鳳釵簪得一絲不苟，仿佛要藉此鎮住心底翻騰的怒濤。book18.org
側妃柳如煙斜倚在窗邊的美人榻上，一柄湘妃竹團扇半掩著唇角，眼波流轉間掠過王妃僵直的側影，勾起一抹若有似無的譏誚。book18.org
新晉的側妃蘇婉則挺直背脊坐著，雙手在袖中緊握成拳，指甲深深掐進掌心。她特地換了一身月白裙裳，想顯得清雅脫俗，卻掩不住眼底層層堆積的陰鬱。book18.org
庶妃林氏與鄭氏坐在下首。林氏垂眸不語，手中佛珠捻動不休；鄭氏卻按捺不住，嗤笑出聲，那笑聲尖利，颳得人耳膜生疼。book18.org
侍妾小桃縮在門邊的陰影里，手中帕子絞成了麻花，目光惶惶地在眾人臉上掃過，最終死死定在王妃繡鞋上那簇金線蟠龍紋上。book18.org
「都聽說了？」王妃終於開口，聲音冷得像結了冰。她目光如刀，緩緩刮過柳如煙慵懶的眉眼，「王爺要為一個清倌人請封平妻，與本宮……平起平坐。」book18.org
滿室死寂，只聞銅壺滴漏，嗒、嗒、嗒，敲在人心上。book18.org
柳如煙「嘩啦」一聲展開團扇，慢悠悠搖著：「姐姐何必動氣？不過是個玩物，王爺圖個新鮮罷了。」她眼尾瞟向蘇婉慘白的臉，故意拖長了調子，「倒是有些人，真把自己當主子了？平妻？呵，天大的笑話。」book18.org
蘇婉猛地抬頭，眼中血絲密布，聲音因極度壓抑而嘶啞：「柳姐姐說得輕巧！禮部定例，親王可設兩位側妃，何來平妻之說？她一個倚門賣笑的娼妓，憑什麼……憑什麼！」她哽住，胸口劇烈起伏，華貴衣料被攥出深深的褶皺。book18.org
林氏停下捻動佛珠，聲音低沉平靜，卻字字如針：「阿彌陀佛。王爺此舉，確於禮不合。然那女子終是救了王爺性命，王爺念及恩義，亦是人之常情。」book18.org
鄭氏立刻嗤笑反駁：「恩義？王爺憐香惜玉的名聲，京里誰人不知？那女子再下賤，總比某些占著位子卻不得寵、還白白替人鋪了路的強上百倍！」她挑釁的目光，毫不掩飾地刺向蘇婉。book18.org
蘇婉臉上最後一絲血色也褪盡了，她猛地轉向門邊，目光如淬毒的刀子射向小桃。book18.org
小桃渾身一顫，手中帕子飄然落地。她慌忙俯身去撿，指尖觸到冰涼的青磚，寒意卻從腳底直竄頭頂。她抬起頭，對上蘇婉那雙幾乎要噴出火的眼睛，最初的慌亂竟奇異地沉澱下來，變成一種麻木的平靜。兩人目光在空中死死糾纏一瞬，又各自冷冷撇開。book18.org
王妃緩緩起身，鳳尾裙裾曳過光潔的地面，發出窸窣微響。她看向柳如煙，目光如冰錐：「側妃妹妹既如此明理，依你看，這『平妻』之事，該當如何？」book18.org
柳如煙搖扇的手幾不可察地頓了一下。她眼波一轉，忽而輕笑：「姐姐是皇后娘娘的侄女，母族慶國公府乃開國元勛，門第顯赫。我與蘇妹妹娘家雖不及姐姐，卻也出自侯伯之家，父兄在朝中總有幾分顏面。」她頓了頓，瞥了一眼面色鐵青的蘇婉，「往日縱有些小齟齬，在此事上，想來蘇妹妹也知輕重，必能同進同退。依妾身淺見，不如我們三家一同向王爺陳情，全了規矩，也顧全王爺顏面。平妻自是荒唐，但念在她救駕有功，納為侍妾，也便罷了。姐姐以為如何？」book18.org
王妃指尖的鎏金護甲輕輕叩著扶手，發出規律的輕響。良久，她淡淡道：「便依你所言。」目光掃過林氏與鄭氏，「兩位妹妹若不想被那揚州來的爬到頭上，也該讓家裡使使勁兒。」最後，她看向門邊，「至於小桃你們……安分些，別添亂。」book18.org
未及見面，一道針對楚筱筱的圍牆已悄然築起。她們要給的，不止是下馬威。book18.org
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楚筱筱對這些暗涌一無所知——或者說，即便知曉，也未必真放在心上。book18.org
車隊越往北行，寒氣越重。車廂里，她裹著厚厚的織錦斗篷，懷裡抱著鎏金小手爐，另一隻手閒閒翻著一本遊記。書頁間描述的崇山峻岭、飛瀑流雲，將她心神帶往從未踏足的遠方，暫時隔開了漸近的、屬於京城的紛擾與寒涼。book18.org
第七章 王府book18.org
官道遠處，早已是黑壓壓一片攢動的人影——那是奉旨前來迎接凱旋之師的朝廷儀仗，與聞訊趕來看熱鬧的京城百姓。book18.org
長長的車隊自地平線上緩緩浮現時，眼尖的人已喊了出來：「來了！是燕王殿下的車駕！」book18.org
人群頓時騷動起來，個個引頸翹望，既想一睹那位戰無不勝的戰神風采，更想瞧瞧傳說中迷得燕王甘願以不世軍功換取平妻之位的「揚州瘦馬」。book18.org
待車馬漸近，眾人卻未見到往日那個高踞駿馬之上的英武身影。唯有燕王親衛長李忠策馬上前，於馬上抱拳：「末將李忠，代燕王殿下向諸位大人見禮。殿下歸途遇刺，傷勢未愈，太醫叮囑必須靜養，故不能親迎，萬望各位大人海涵。」book18.org
為首的老臣撫須頷首，揚聲道：「李將軍言重了。老夫此來，本是傳達陛下口諭。」他整了整衣冠，聲音洪亮地宣道，「陛下有旨：燕王夏洪煊此番勞苦功高，既身體欠安，可徑直回府休養，不必即刻入宮面聖。待傷勢好轉，再行述職。南楚各路大軍班師回朝後，一併論功行賞。另，已遣太醫院沈院判在王府候診，一應藥材皆可從宮中支取。欽此——」book18.org
「兒臣……謝父皇隆恩。」馬車內傳來燕王略顯沙啞的回應，聽來確似重傷虛弱之人。book18.org
使者遂命百姓讓開道路。人群夾道而立，歡呼與祈福之聲不絕於耳，亦有人悄悄退出人群，疾步往各自的主家報信去了。book18.org
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車隊終於駛入都城，停在一座軒昂府邸前。朱漆大門上懸著黑底金字的「燕王府」匾額，氣象森然。book18.org
隨行人員皆從側門、後門悄聲而入，唯余燕王馬車與數名親衛停在正門前。門內早已候著一眾家丁婢女，並幾位盛裝華服、年齡不一的女子，皆是燕王后院中人。book18.org
夏洪煊在李忠的攙扶下緩緩下車。昔日矯健的身形此刻顯得虛浮無力，大半重量都倚在親衛身上，面容帶著刻意為之的病態蒼白，連眸光都似黯淡了幾分。book18.org
僕從們齊刷刷跪倒：「恭迎王爺回府！」book18.org
幾位女子則齊齊屈身：「殿下萬安。」book18.org
「起吧。」夏洪煊聲音低啞，擺了擺手。book18.org
眾人起身。王妃正欲上前攙扶，卻見那輛一直靜候的青幃馬車，車簾被一隻纖白如玉的手輕輕撩開。book18.org
一道纖細身影扶著鎏金雕花車門，緩緩探身而出。候在一旁的晴雪立刻上前，穩穩扶住女子的手，引她踏著木梯，一步一步走下。book18.org
正是楚筱筱。book18.org
她身裹一襲月白狐裘斗篷，領口與袖緣以銀線繡著細密的纏枝紋，愈發襯得肌膚瑩白勝雪。眉若遠山含黛，眼似秋水凝波，唇不點而朱。深秋寒風裡，她懷中抱著一隻銅鎏金海棠式手爐，指尖蔻丹鮮紅，行動間自帶江南女子特有的婉約風致。book18.org
一股清冽的臘梅冷香，隨風從她周身散開，拂過王府門前眾人鼻尖。她立在那兒，不像被迫展示於人前的玩物，倒像一株無意間遺落塵世的寒梅，姿態嫻靜，骨子裡卻透著一股柔韌的孤清。book18.org
狐裘雖寬大，仍掩不住行走時偶爾勾勒出的曼妙曲線——纖腰一握，身姿頎長，步態輕盈如弱柳扶風。這般姿容氣度，直讓門前一眾女眷與小廝婢女看呆了眼。book18.org
幾位王妃、側妃面上雖還維持著得體笑意，眼底卻已冰封雪覆。她們身上綾羅綢緞、金釵玉簪，在那襲素雅狐裘與通身清華氣質前，竟顯出了幾分俗艷與刻意。book18.org
管家與僕從皆屏息垂首，不敢驚擾這仿佛從畫中走出的仙子。甚至有人暗想：這般人物，莫說平妻，便是王爺真為她做出什麼更出格的事，似乎……也並非不可理解。book18.org
楚筱筱將手爐遞向夏洪煊，聲音輕柔：「殿下尚在病中，仔細寒氣。」隨即轉向眾人，不卑不亢地微微一福，「小女子楚筱筱，見過諸位。」言罷，極自然地起身，伸手輕輕挽住夏洪煊的臂彎，容他倚靠。book18.org
夏洪煊卻將手爐推回她懷中，語帶關切：「你身上也有傷，且素來體弱，自己暖著罷。」他抬眼掃過門前眾人，「都進去吧，外面風大。」book18.org
眾人這才恍然回神，慌忙讓出一條路，簇擁著二人入府。book18.org
落在後頭的幾位女眷，目光卻如細針般釘在楚筱筱的背影上。空氣里瀰漫開無聲的、冰冷的敵意。book18.org
「來者不善啊。」王妃淡淡說了一句，抬步跟了上去，裙裾拂過石階，寂然無聲。book18.org
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王府前殿的「存心殿」，乃是燕王日常起居之所。楚筱筱入府後，並未如其他女眷般被安置在後院東西三院，而是直接被夏洪煊帶到了此處。book18.org
殿內已燒起地龍，暖意融融，與江南濕冷的冬日迥然不同。楚筱筱褪去狐裘，只著一身杏子紅綾緞秋裙，此刻正被夏洪煊攬在懷中，坐在臨窗的暖榻上。book18.org
「不想王爺裝起病來，竟如此惟妙惟肖。」她仰臉看他，眼裡帶著淺笑，「連太醫院判都瞞過去了。」book18.org
「哪有那般容易。」夏洪煊把玩著她一縷垂下的青絲，「沈院判心知肚明，只是不敢說破罷了。他有些把柄，握在我手裡。」book18.org
「王爺這般作態，是想從奪嫡的渾水中抽身。可太子經營多年，根基深厚，當真那麼容易扳倒？」book18.org
「若在往日，自然不易。」夏洪煊目光微冷，「可如今父皇年老多疑，太子生母早逝，他不過占著嫡出名分。先皇后故去後，他行事越發不知收斂——前些年修官道，他貪墨了多少？今歲南方水患的賑災款，又經他手剝去幾層？這些，父皇心裡豈能沒數。」book18.org
「那為何……還不廢儲？」book18.org
「太子之位坐了太久。先皇后母族勢大，背後是護國公與越國公兩座靠山。一個手握軍權，一個盤踞朝堂。」夏洪煊語氣平靜，像在說旁人的事，「如今老護國公已去，父皇趁機收回不少兵權，只剩京城防務還在他們手中。眼下，正缺一個合適的由頭，讓父皇能狠狠敲打越國公一派。依父皇的性子，未必真想廢太子，但一旦越國公勢力受挫，我那幾位好弟弟和他們背後的勢力，絕不會放過這落井下石的機會。」book18.org
他低頭看她，指尖輕撫過她已癒合的肩傷處：「這段日子，你便安心待在此處。今日門前那一幕，可是將她們得罪得不輕。」book18.org
楚筱筱往他懷裡靠了靠，聲音軟了幾分：「妾還不是為了配合王爺『傷病柔弱』的戲碼。日後她們若來尋妾的麻煩，王爺可得護著妾些。在這京城，妾除了王爺，可是無依無靠了。」book18.org
夏洪煊低笑出聲，胸膛微微震動：「我看你分明是懶得與她們周旋。」他將她摟緊了些，「好生在這兒將養著，其餘的事，不必操心。」book18.org
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這一「養」，便是一個月。book18.org
直到京城落下今冬第一場大雪時，楚筱筱肩上的傷才徹底痊癒。這一個月里，她也將這燕王府後院的格局摸清了幾分：book18.org
王妃曲氏，與當今皇后是表姑侄，皆出身慶國公府。book18.org
兩位側妃，柳氏與蘇氏，分別來自日漸式微的淮陽侯府與中山侯府。兩家素有舊怨，柳側妃入府早幾年，與後來居上的蘇側妃明爭暗鬥，從未停歇。book18.org
兩位庶妃，林氏與鄭氏，父兄皆是地方官員，經選秀入府。二人關係不咸不淡，維持著表面的平和。book18.org
此外尚有三位侍妾：桃姨娘原為蘇側妃貼身婢女，趁王爺酒醉使計爬床得逞；劉姨娘與王姨娘則是替夏洪煊經營產業的富商送來攀附的禮物，因是燕王出征帶回，倒也坐實了他「每戰必攜美」的風流名聲。這二人平日裡深居簡出，出手闊綽，下人倒不敢怠慢。book18.org
至於子嗣……府中唯有柳側妃與林庶妃各育有一女。男孩卻是一個也無。聽說王妃早年曾懷過一胎男嬰，未足月便小產了，此後再也未能有孕。說來也怪，燕王子息著實單薄。book18.org
楚筱筱原以為夏洪煊這般冷峻性子，後院應當清凈，不想竟也有這許多女子。她只盼日後能如劉、王二人一般，關起門過自己的清凈日子，旁人若不招惹，她也懶得應付。book18.org
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窗外雪落無聲，愈下愈密。夏洪煊往前殿書房去了，聽聞是南方的心腹屬下回京述職，還帶來了兩名海商與幾位匠人。book18.org
楚筱筱本想趁這工夫去院中看看雪景——她已近半月未曾踏出這存心殿的院門了。book18.org
養傷的這半個月，夏洪煊倒是「折騰」得她夠嗆。殿內處處留下過纏綿的痕跡：書案上、圈椅中、浴桶里……乃至昨夜，他不知從何處翻出一卷柔軟麻繩，竟突發奇想地將她整個人被吊在懸於房梁垂下的麻繩上，就那樣吊在半空一番雲雨。book18.org
直至此刻，她周身那些被繩索勒過的淺紅印痕仍未完全消退。book18.org
此刻，她手中正捏著一冊泛黃的圖卷——那是前幾日夏洪煊隨手丟給她的，據說是從海外商人手中輾轉得來。冊中儘是些被繩索以各種奇異姿態捆綁的女子，畫面直白，姿態羞人。book18.org
男女之事本就令人沉溺，何況這般離經叛道的花樣。她雖自幼長於風月場，耳聞目睹過不少，卻從未見過如此精細繁複的綁法，更不曾親身體驗。book18.org
此刻指尖拂過那些線條勾勒的糾纏肢體，她不覺面頰發熱，心口怦然，竟不由自主地想像自己若被縛成那般模樣，在夏洪煊胯下輾轉承歡……book18.org
「在看什麼？」book18.org
門口驟然響起的嗓音驚得她魂飛魄散。她慌忙將圖冊塞到一旁，順勢抓起一本才子佳人的話本子掩在面前，臉頰卻已紅透。book18.org
夏洪煊已踏進內室，披風上猶帶著未拂凈的雪片，目光似笑非笑地落在她手中那本分明拿反了的書上。book18.org
第八章 知音book18.org
夏洪煊推門而入，一股清冽的梅香便盈滿鼻息，比平日她身上的氣息更為馥郁。目光所及，見她正倚在窗邊榻上，手裡捧著一卷畫本，書卻是倒拿的。再一瞥旁邊那本封面朝下、靜靜扣著的圖冊，他嘴角不由勾起一抹瞭然的弧度。book18.org
他佯作未覺，信步走到她身前，俯身湊近，帶著屋外寒氣的聲線里含了戲謔：「我家筱筱當真不凡，看書都能倒著參詳了？」book18.org
楚筱筱聞聲一怔，低頭才發覺自己慌亂中竟將書拿倒了，臉頰倏地飛上紅雲，忙將畫本擱在一旁，羞赧地睨了他一眼，眼波流轉間似嗔似喜。book18.org
「看來……」他嗓音壓低，溫熱氣息拂過她耳畔，「是對昨夜那些『花樣』格外中意？回味至今，真是可愛得緊。」book18.org
「王爺盡會取笑人！」她睫羽輕顫，不甘示弱地回嘴，「妾身瞧著，需得『重傷靜養』的殿下，昨夜可是生龍活虎得很，哪有一絲病氣？」book18.org
「好個牙尖嘴利的小狐狸。」他低笑，順勢在她身側坐下，長臂一伸便不容拒絕地將人攬入懷中。感受到懷中身軀微微一僵隨即柔軟下來，他才轉了話頭：「你前次提的海貿路子，有迴音了。雖只遣了兩艘小船，未敢遠航，所獲卻頗豐。」說著，他將隨身帶來的一個螺鈿黑漆匣子打開。book18.org
瑩瑩寶光頓時流瀉一室。匣內紅絨襯底上，靜靜躺著一串殷紅如血的寶石項鍊，旁邊則是一枚深翠欲滴的翡翠鐲子。book18.org
「這是暹羅與蒲甘的寶石。若從陸路來，山高瘴厲，險阻重重，十不存一。我的船隊沿著海岸南下，雖也遇風浪，到底比翻山越嶺輕鬆太多。此番以絲綢瓷器換了這些，利逾十倍不止。還帶回些據說產量極高的稻種，已讓人送往南方暖地試種。若真如其所言，將來或可活人無數。」book18.org
「原來王爺今日見的是海商。」楚筱筱指尖輕輕觸碰寶石冰涼的切面，「既然有利可圖，何不增派船隻，擴充船隊？」book18.org
「急不得。」夏洪煊搖頭，「眼下船隻太小，難抗真正大風浪。補給亦只能靠沿途零星採買，終非長久之計。我已著手籌備船廠，欲造能深入遠洋之大船。今日便是為此，定下了匠人與場地。待大船下水，不僅可通南洋，便是南北漕運，或也可分走海路一程——運河終究淺窄，不及海疆遼闊。」book18.org
「可尋到擅造海船的匠師了麼？」book18.org
「訪遍沿海州縣，所得之人都無十足把握，大多只修過江船、漕船。大海之事，終須我們自己摸索。」book18.org
楚筱筱凝神思索片刻，眼眸漸亮：「妾身愚見，何不令工匠依心中所想之船型，先按比例造出精巧模型？再尋一大湖，以人力鼓風造浪，模擬海上情狀。反覆試驗，調整船型、帆索、配重，找出最優方案，再依樣放大建造，豈不更穩當？」book18.org
夏洪煊眸中光華大盛，攬著她的手臂微微收緊。他正有此意，連那「以模型試水」的細節都思慮相類，不意她竟能一語道破。這種心思相通、無須多言便靈犀暗契之感，令他心底湧起難言的欣悅。book18.org
「知我者，筱筱也。」他低嘆，「我已暗中召集了一批手藝精湛又口風嚴實的匠人，專設一處『研造會』，許以重利，供其心無旁騖地揣摩試驗。想來不久，便該有好消息傳來。」book18.org
「王爺深謀遠慮，真真厲害！」楚筱筱仰頭看他，眉眼彎彎如新月。book18.org
「本王的『厲害』之處……」他故意拖長了語調，目光沉沉地鎖住她，「筱筱不是早已……領教過了麼？」book18.org
本是尋常一句話，被他用這般低啞曖昧的聲線道來，頓時染上千般狎昵。楚筱筱臉上才將褪下的紅暈，「轟」一下又燒得徹底，連白皙的頸項都漫上了粉色。book18.org
「既夸本王厲害，怎地臉紅成這樣？」他指尖輕撫她燙人的臉頰，低笑，「莫非……小腦袋瓜里，又轉起了什麼『不成體統』的念頭？」book18.org
楚筱筱羞極，索性扭過身子，賭氣不肯再理他。夏洪煊見狀，朗聲笑起來，胸膛震動，這才將那盛滿異域珍寶的匣子推到她眼前，溫聲哄道：「好了，不鬧你。瞧瞧，可還喜歡？」book18.org
她這才迴轉眸光，眼底羞意未散，卻已漾開驚喜。他執起那串紅寶石項鍊，為她輕輕戴上。赤艷如凝固鴿血的寶石垂落鎖骨之間，光華流轉，似將天邊最濃烈的一抹霞彩囚於方寸，映得她那羊脂玉般的肌膚透出暖潤光澤，冰肌玉骨，艷色灼灼。book18.org
又拿起那翡翠鐲子，小心套進她纖細腕間。翠色濃勻，如水頭極好的凝碧春波，澄澈中漾著靈韻。玉鐲微涼的觸感貼緊肌膚，仿佛一泓清泉悄然滑過素絹。那一瞬，她皓腕與碧玉交相輝映，竟有凌波仙子涉水而來的清艷風致。book18.org
「美玉贈佳人。」他凝視著她，低語道，「也只有你，能將它們的魂魄，映照得如此徹底。」book18.org
這話語如淅瀝春雨，悄然滲入心田。楚筱筱心尖發顫，抬眸深深望入他深邃的眼瞳，輕聲道：「女為悅己者容。妾為殿下而美。」book18.org
夏洪煊心魂為之驟然一緊。這般直接而坦然的歸屬之語，令他心底那株名為「獨占」的藤蔓瘋狂滋長。他指腹摩挲著她腕間溫潤的玉鐲，聲音喑啞了幾分：「筱筱此言……是許本王獨占這芳華，旁人皆不可窺？」book18.org
「難道殿下……」她眼波流轉，帶上了一絲狡黠與篤定，「還肯放手不成？」book18.org
「死生不放。」他答得斬釘截鐵，將她更緊地擁入懷中。book18.org
歲暮天寒，接連幾場大雪，將整座燕王府覆蓋成一片皚皚素白。僕從們忙著清掃主要道路上的積雪，呵氣成霜。各院暖閣里，地龍燒得極旺，炭火噼啪，卻似乎總有些角落，暖意難以抵達。book18.org
冬月初一，是後院女眷齊集，向正妃曲氏晨省的日子。這不僅是規矩，更是王妃一月一度彰顯其王府女主人權威的時刻。book18.org
今日前來請安的眾人，眉宇間多少都帶著掩飾不住的憔悴。連端坐主位、妝容一絲不苟的曲氏，眼下也有一抹淡淡青黑，再好的脂粉也未能全然遮蓋。book18.org
「給王妃娘娘請安。」眾人斂衽行禮，聲音參差卻整齊。連平日深居簡出的劉姨娘與王姨娘，亦垂首靜立在末位。book18.org
「妹妹們請起，坐吧。」曲氏聲音平淡無波，抬手示意。book18.org
眾人依序落座，侍女悄無聲息地奉上熱茶。捧著暖手爐的柳側妃輕輕吹了吹茶沫，率先開口：「王妃姐姐，王爺回府將養已滿一月，不知玉體究竟如何了？妹妹們心裡都懸著，日夜難安呢。」book18.org
「怎麼樣了，柳姐姐難道不曾親自去存心殿探望過麼？」蘇側妃剛剛解下身上那件月白色妝花緞斗篷，遞給身旁侍女，聞言便斜睨過去，語帶譏誚。book18.org
「自然是探過的。」柳如煙彎起唇角，笑容慵懶，「可惜妹妹我人微言輕，連存心殿的門檻都沒能邁過去呢。蘇妹妹向來比我得臉，想必是進去了的？」book18.org
蘇婉面色一僵：「我也被侍衛攔了回來，說王爺重傷需絕對靜養，不宜見人。」她轉向另一側，「林妹妹，你說是不是？」book18.org
捻著佛珠的林庶妃聞聲抬頭，神情溫順：「妾身也去探望過，同樣未能得見。心中憂急，別無他法，唯有在佛前多誦幾卷經，祈求菩薩保佑王爺早日康健。」book18.org
坐在她對面的鄭庶妃幾不可察地撇了撇嘴，端起茶盞。立在蘇婉身後的桃姨娘，更是將頭垂得極低。劉、王二人亦是眼觀鼻、鼻觀心。book18.org
「拜佛？」柳如煙輕笑，「若佛法真這般靈驗，太醫院豈不早該關門了？」book18.org
「柳妹妹。」曲氏適時出聲打斷，目光掃過下首諸人，「妹妹們不必過於憂惶。前幾日，本宮去給王爺請安時，見王爺精神已大為好轉，雖龍體仍需靜養，但已能處理少許緊要公文了。王爺讓本宮轉告各位，安心便是。」book18.org
幾人聞言，神色稍松。book18.org
蘇婉捏著帕子，緩緩開口：「王妃姐姐，那位新來的……楚姑娘，不知近來可好？今日似乎，未見她前來？」book18.org
「喲，」柳如煙立時挑眉，「蘇妹妹如今倒關心起那揚州來的『妹妹』了？王爺尚未給她名分，妹妹便迫不及待要認個『姐妹』了？」book18.org
蘇婉面色一沉，強壓火氣，看向曲氏。book18.org
曲氏指尖輕撫盞沿，停了片刻，方道：「那位楚姑娘，本宮確是見過了。這些時日，存心殿內皆是她在近身伺候王爺。」book18.org
眾女神色各異，空氣悄然繃緊。book18.org
「論及容貌身段，」曲氏繼續道，聲音不高，卻字字清晰，「確是世間罕有的絕色，清艷不俗。也難怪王爺……傾心愛重。」她略頓，「她身子應是大好了。本宮亦曾問過王爺，關於她的位分安置之事。王爺只說，他『自有主張』，待他大好，自會親自入宮陳情。眼下，她仍舊住在存心殿暖閣之中。」book18.org
嫉妒、不甘、怨懟……種種情緒如毒藤觸鬚，悄然探出，纏繞上在座諸人心頭。book18.org
曲氏將眾人臉上細微變化盡收眼底，不動聲色地呷了口茶，復又開口：「另外，王爺吩咐，要在東三院那邊，單獨辟出一座小院，這兩日便會動工。」book18.org
「東三院？」蘇婉失聲，「可是……給那位楚姑娘預備的？」book18.org
「應是如此。」曲氏頷首，「王爺特意交代，一應工料用度，皆從他的私庫里支取，帳目不必經由中饋。故而，其中具體如何布置，本宮亦無權過問細目。」她眼帘微垂，眸底一絲冷厲極快閃過。book18.org
「東三院歷來是上了玉牒的側妃、庶妃妹妹們比鄰而居，從無單獨成院的先例！」蘇婉臉色難看，「這怕是不合規矩！況且，她如今無名無分，豈能住進玉牒女眷所屬之院？」book18.org
「規矩？」柳如煙嗤笑，「咱們王爺何時是那等死守規矩之人？我看哪，這又是東三院，又是單獨辟院，王爺怕是鐵了心要抬舉她。這即將討要的位分……恐怕低不了。」book18.org
「不能等了！」蘇婉聲音微顫，眼圈發紅，「若真等到王爺養好身子，將奏章遞到御前，一切便都遲了！王妃姐姐，您得拿出個章程來啊！難道真要眼睜睜看著，讓那個出身青樓的狐媚子，騎到我們所有姐妹頭上麼？！」book18.org
「蘇妹妹話雖急，理卻不糙。」柳如煙正色看向曲氏，「不瞞姐姐，此事妾身家中亦有關切，來信問詢多次。奈何王爺至今未曾明確開口討封，我們便無由置喙。」她語速平緩，「姐姐您看……是否可進宮求見皇后娘娘？便說那楚氏與王爺同居一室已久，於其名節有虧；念在她護駕有功，懇請娘娘賜下一個恩典，早早定了名分，既全了她的體面，也安了後院眾人之心。娘娘母儀天下，最是仁慈公允。」book18.org
曲氏眸光微動，心中雪亮，豈會不知柳如煙這借刀殺人的盤算？然而，執掌中饋、調和後院，本是正妃之責。眼下眾意洶洶，她若毫無作為，威信何存？book18.org
沉默片刻，曲氏終於抬起眼，平靜道：「眾位妹妹的憂慮，本宮知曉了。明日，本宮便遞牌子，求見母后，陳明情由。今日便都散了吧。」book18.org
「是，妾等告退。」眾人起身行禮，心思各異地退去。book18.org
次日，曲氏依言遞牌入宮。book18.org
鳳儀宮內，曲皇后聽罷侄女委婉轉述的請求，並未立即應允，只溫言讓曲氏先回府等候消息。book18.org
待曲氏忐忑離去後，皇后才微微斂了面上溫和，對心腹麻姑道：「看來洪煊府里那些人都坐不住了，把這難題推到本宮這兒來。」book18.org
麻姑躬身：「燕王殿下回京已一月有餘，深居簡出。聽聞那救駕女子一直隨侍在側，寸步不離。」book18.org
「呵呵，」皇后輕笑，「都說洪煊是個武痴，如今看來，倒也是個情種。回京那日，雖只驚鴻一瞥，也聽人說了，那女子確有不俗顏色。」book18.org
「什麼人間絕色，不過是男子一時興起罷了。」麻姑道。book18.org
「是啊。在意時，便是心頭硃砂痣；厭棄時，也不過是牆上的一抹蚊子血。」皇后語氣帶著漠然，「世間男子，大抵如此。」她頓了頓，「麻姑，你說……本宮是該順著我那侄女，還是該幫幫洪煊？」book18.org
「此乃天家之事，奴婢不敢妄言。只是……聽聞太子與趙王殿下近來摩擦不斷，燕王遇刺一案，那擒回的刺客曾招供與太子有所牽連，致使太子遭陛下申飭禁足。後刺客被劫，下落不明，如今朝堂為此爭執不休。燕王乃平南功臣，又逢此劫，於情於理，陛下都該厚加撫慰，卻至今未有明旨。此時若強壓其寵妾，恐傷殿下顏面。」book18.org
皇后靜靜聽著，半晌方道：「洪煊雖是養子，終究叫了本宮這麼多年母后。他立下大功卻遭暗算，心中豈能無怨？太子……近來也著實不讓人省心。」她輕輕嘆了口氣，「罷了，他既喜歡，本宮便順他一次心意。」book18.org
「娘娘聖明。」book18.org
第九章 折梅book18.org
曲王妃回府後，一連數日都未等到宮中的明確消息。她按捺不住，再次遞牌子求見，卻在鳳儀宮外殿只得了皇后身邊女官一句「娘娘正與陛下商議此事，請王妃少安毋躁」的答覆。這番近乎搪塞的說辭，險些令她維持不住面上的端莊，回到馬車裡，指尖掐進掌心，才勉強壓下那股直衝頂門的鬱氣。book18.org
半月光陰倏忽而過。book18.org
存心殿暖閣里，地龍的暖氣熏得人骨頭髮酥。楚筱筱倚在窗邊，望著外面依舊厚重的積雪，偶爾有些走神。她近來時常恍惚，覺得自己這番境遇，與從前在迎春樓時，竟無本質分別。book18.org
一樣的不得自主，一樣的「開門迎客」。無非是從前面對的是形形色色、心懷各異的尋芳客，如今面對的，卻只有夏洪煊一人。而這唯一的主顧，索求的份額與花樣，卻比以往所有加起來都要深重。book18.org
她自幼被灌下許多調理、馴服的湯藥，傷了根本，月信向來稀疏難至，幾近於無。這曾讓她在迎春樓里少了些麻煩，如今卻成了另一種「便利」——沒有每月那幾天天然的休止，她便像一架不得停歇的弦樂器，由著他不知饜足地反覆撩撥彈奏。book18.org
這半個月，便是這般「無休」的時光。夏洪煊仿佛發掘了某種極致的樂趣，變著法子與她「遊戲」。初時還只是夜間纏磨，後來，在她某次半推半就、流露出對他那些略帶狠戾手段並不全然抗拒之後，他便越發沒了顧忌。book18.org
白日的暖閣，也成了他的戲耍之地。他興致來時，便會用那些不知從何處尋來的柔軟麻繩，將她細細捆縛。運氣好些，只縛住手腕或腳踝，她尚能勉強行動，在他含笑的注視下，如同被牽繫的蝶。運氣若是不好，便會被他擺弄著，捆在那張寬大的紫檀木圈椅上，動彈不得，成為他筆下臨摹的「靜物」。book18.org
今日最是過分，因為寫字時不小心讓墨汁低落在了地毯上，她就被拔光了衣服，雙手被綁於脖子後面，與椅子靠背綁在一起。book18.org
胸部被幾道繩子緊緊綁住，碩大挺立的白兔被殘酷拘束，腰腹被綁在坐墊上，雙膝被綁在一左一右兩隻扶手上，小腿與大腿被摺疊捆綁，兩隻大腿被迫分開，以一種半躺的窘態捆綁在椅子上，並且露出自己羞人的下體。book18.org
一支南方運來的粗長的冬胡蘿蔔插入她那羞人的洞穴，胡蘿蔔露出的部分被繩子綁在大腿兩邊，然後一直帶著盛開的梅花枝條胡蘿蔔尾部，花枝豎立，扇形的花枝當初部分身體，將她精彩的表情從花枝頂部露出來。book18.org
正面看去就像是從她下體里長出了一束紅白梅花。book18.org
楚筱筱被緊緊綁住動彈不得，忍不住的晃動，卻只能帶起花枝搖曳，卻怎麼也無法將其從自己小穴里推出去。book18.org
冰冷的活蘿蔔已經被自己小穴包裹得有了自己體溫，胡蘿蔔表皮刺激著她的蜜穴，帶來些許快感，隨著她的晃動，快感凝實了幾分，但是也僅此而已，楚筱筱嘴裡不斷的求饒。book18.org
夏洪煊以前還沒有經驗，聽見楚筱筱求饒以為真的被幫壞了，後來他在請教了天牢的獄卒後才知道，綁人也是有技巧的，四肢不能綁太緊，否則時間久了會壓迫血脈，導致壞死，但也不能太松，否則會掙脫，需要特別的繩結，鬆緊恰到好處。book18.org
他還將麻繩特別處理，剔除了上面的毛刺，煮過後，塗抹上了油脂，這樣就變得更有韌性，又不會傷到她那嬌嫩的皮膚。book18.org
此時面對楚筱筱的求饒，他無動於衷，他相信自己的方法，定然不會傷到她，因為他對人體的學位和血管分布了如指掌，畢竟這是學武的基本功，根據自己的經驗，他知道怎麼捆綁既讓人難受無法動彈又不會造成傷害。book18.org
眼見求饒無用，她只好低聲說自己下面難受，哪怕被她綁著抽插，也比被插入一個胡蘿蔔，不上不下來得舒服。book18.org
聽到她的邀請，夏洪煊一邊作畫一邊回答：「筱筱是想要本王親自服侍了？」book18.org
見他終於回答了，楚筱筱哀求道：「筱筱需要王爺，求王爺成全！」book18.org
「看來筱筱還是喜歡本王的神器，胡蘿蔔還是無法滿足筱筱！」book18.org
「王爺神武非凡，蘿蔔怎能比擬。」book18.org
「那筱筱該怎麼做？」夏洪煊調戲道。book18.org
「求王爺玩弄筱筱！」她紅著臉繼續哀求，有些底線被打破了，那就真的一文不值了，被弄得不上不下的楚筱筱此刻毫無尊嚴的祈求。book18.org
「這不正玩著嗎？」他故意裝著沒聽懂。book18.org
「求王爺，求王爺的神器滿足筱筱！」book18.org
「哈哈哈，也罷，就剩下表情沒畫了，那本王先來瞞住我這欲求不滿的欲奴兒。」book18.org
夏洪煊起身，褪去外袍，用手挑逗著胸前雪峰上那兩隻櫻桃和她下體小豆芽。book18.org
手指的觸碰和揉捏，讓本就反應巨大的身體更加不滿，蜜穴里的液體已經絲絲往外冒。book18.org
夏洪煊解開綁在胡蘿蔔上的繩子，用手拽著胡蘿蔔親親抽插著，淫水順著手指滴落。book18.org
隨著他的動作，被綁著無法動彈的楚筱筱只能默默忍受，直到那種快感衝破了屏障，一陣下體的抽搐，她終於得到了釋放。book18.org
她竟被那一物撩撥至情潮難抑的境地，周身骨骼仿佛寸寸酥軟，梅花幽香不受控制地濃郁漫開，洇濕了周遭的空氣。頰上緋紅如醉，眼睫顫顫抬起時，眸底水光瀲灩，漾著不自知的迷離春色，絲絲縷縷，纏繞而來。book18.org
這般情態落入他眼中，不啻於最烈性的催情藥引，將理智焚燒殆盡，只想將她揉碎了，吞沒了，徹底占據。book18.org
他緩緩抽出那根猶帶潤澤的胡蘿蔔，指尖觸及微黏的濕意，眸色愈發深暗。他將其舉至她唇邊，嗓音因慾望侵蝕而沙啞低沉，帶著不容置喙的命令：「張嘴。」book18.org
楚筱筱神思尚在雲端漂浮，身體卻已本能地順從，依言微啟檀口。下一刻，那沾染了她自身津澤與花蜜的物件便被不容拒絕地抵入她口中，填滿了檀口。book18.org
「含著。」他指節輕蹭過她滾燙的唇角，氣息灼熱，「不許咬壞了……否則，自有更讓你受不住的『懲戒』候著。」book18.org
他現在特別喜歡這種懲罰的遊戲，可以讓他有充分的理由玩弄她。book18.org
他接著將她連同椅子一起提起，放到案几上，用那早就滾燙的神器狠狠插入她的蜜穴，快感再一次向她傾襲，楚筱筱閉眼感受下體被撐滿的滿足感，那種特有的帶有溫度，軟硬事宜的感覺，她甚至能感受到那粗壯的棍棒上面血脈的跳動。book18.org
一刻鐘後，在她一陣僵直的嗚咽里，下體噴出一道液體，傾瀉而出，獲得了巨大的滿足，同時他那膨脹的肉棒，也射出了一道道精華。book18.org
在他精準的控制下，兩人同時陰陽交會，共度雲霄。book18.org
輕輕拔出她嘴裡的胡蘿蔔，上面已經有了深深的牙印。book18.org
「筱筱不乖哦，你看，都被你咬壞了，這可是從南方不遠千里運來的，看來筱筱註定要被罰了！你說對嗎？」book18.org
已經有氣無力的她此刻還沉浸在剛才的餘韻里，聽到夏洪煊的話，她腦袋裡僅存的理智也沒有了，「嗯，王爺說的對！」本能回話說完才意識到不妥，但是又無法反悔，她知道這就是他的陰謀，但是她無法反抗。book18.org
「認罰就好，不過今天暫時就放了你，等下次，那天本王心情不錯的時候再罰你。」book18.org
他說著，將胡蘿蔔繼續塞回她那濕潤的蜜穴，回到桌子邊繼續他的畫作。book18.org
不一會兒，一張美艷的畫作完成了，在等墨跡晾乾的時間，夏洪煊將捆綁的楚筱筱解開放了下來，將她抱到了床榻上，叫來了僕人，準備好熱水。book18.org
熱水很快打來了，夏洪煊抱著她，兩人共同清洗。book18.org
那陣激烈的情潮退去後，本已倦極的楚筱筱反倒奇異地清醒過來，眼中水色未退，卻映出了幾分清明。夏洪煊將她這細微的變化收入眼底，見她神思迴轉，非但沒有憐惜，眼底深處那簇幽暗的火苗反而燒得更旺了些。book18.org
他唇角噙著一絲難以捉摸的笑意，再度執起方才擱置的麻繩。這次，他將她一雙纖腕攏到背後，令其重疊相貼，以繩索細細纏繞固定。這姿勢迫使她肩背微微後挺，胸前那片雪膩的豐盈再無遮掩。他並未停手，繩索繼續纏繞而上，巧妙而強勢地將那對皎潔的「玉兔」連同被縛的手臂一同攏住、束緊。book18.org
絲繩深陷於柔膩的肌理之中，將那原本渾圓柔軟的輪廓勒得微微變形，在緊密的束縛下顯得越發飽滿挺立，隨著她略顯急促的呼吸而輕顫，暈開一片驚心動魄的桃花色澤。這並非憐愛，而是一種近乎賞玩般的控制與塑造，帶著不容抗拒的侵占意味。book18.org
披上一件披風，便沒其他衣物。book18.org
整個過程楚筱筱異常乖巧，因為他已經不止一次這樣了。book18.org
夏洪煊拿起剛剛的畫作，遞到她眼前，畫就如現場復刻一樣，將她那被瞞住後的淫靡的表情畫了出來，身體被赤裸捆綁，私密處被插著一根胡蘿蔔，一支梅花從下往上展開，露出那咬著胡蘿蔔的淫靡表情。濃密的黑髮散落在肩膀上，好一副活色生香。book18.org
提詩曰：book18.org
梅花仙book18.org
玉骨凝寒魄，冰姿破曉煙。book18.org
羅衣風外解，玉體凝汁玄。book18.org
欲問幽香遠，繩縛梅花仙。book18.org
冬寒春未至，花開廷孔前。book18.org
後提：觀玉奴兒緊縛插梅，折花先生於泰和二十八年冬作。book18.org
楚筱筱原本已漸漸平復的心緒，在目光觸及那幅畫與題詩的剎那，再度轟然翻湧，緋紅從耳根一路蔓延至頸側，燙得驚人。book18.org
「『折花先生』？『玉奴兒』？」她輕聲念出，嗓音里還帶著未散的情潮微啞。book18.org
「『折花』是本王方才自取的別號。」夏洪煊指尖拂過畫上墨跡，眼神深邃，「自此以後，凡為筱筱所作的丹青，皆以此號題記。明日便去刻一方私印，此號……獨屬筱筱。」book18.org
「這又是……只屬於我們的秘密？」她抬起水漾的眸。book18.org
「嗯。」他頷首，指腹摩挲著她腕間被絲繩勒出的淺痕，語氣誘哄中帶著不容置疑，「既是秘密，筱筱也需一個獨屬『折花先生』的稱呼才是。」book18.org
楚筱筱未及回應，他已俯身在她耳邊，氣息灼熱地落下烙印：「『玉奴兒』……或可喚作『梅花仙』？不，還是『欲奴兒』更貼切些——本王的『欲之奴，玉之奴』。」book18.org
她沒有反駁，深知他此刻興味正濃，何必掃興。只是背後的束縛感愈發清晰，肌膚某處傳來陣陣細微的刺癢，她難耐地輕輕扭動被縛緊的手臂，喉間逸出一聲嬌軟的抱怨：「癢……」book18.org
「何處？」book18.org
「背上……」book18.org
他掀開虛掩在她身上的斗篷，露出光潔如玉的背脊。指尖落下，力道輕柔地在那片肌膚上划動，撓刮。他極享受這般完全掌控她每一絲反應的感覺，仿佛她是琴，而他是指尖撫弦的絕對主人。book18.org
「折花先生……似乎極喜捆著您的『欲奴兒』？」她側過臉，眼波斜飛。book18.org
「喜。」他答得乾脆。book18.org
「那……欲奴兒自己可喜歡？」他反問，語氣罕見地帶上一絲莊重，仿佛在叩問某種契約。book18.org
對此般癖好，她心中確曾無力暗嘲。然而她亦察覺，自己並非真正抗拒。那是一種新奇的、矛盾的體驗，痛苦與歡愉如藤蔓交織攀升，帶來戰慄的失控感，卻又奇異地令人沉溺。如同那初夜，在無力抗拒的刺痛中，竟也綻出陌生的快意。她不知別的女子是否如此，只直覺自己正被他牽引著，墜入一方幽深而誘惑的淵壑。book18.org
「嗯……說不清。起初有些難受，可隨之而來的……卻是歡愉。總之，很奇異，」她頓了頓，聲音漸低，「感覺像是……被王爺全然掌控了。」book18.org
「甚好。」他低笑，吻了吻她汗濕的鬢角，「那便是喜歡。這不叫掌控，筱筱，這叫『依靠』。欲奴兒可以全然依靠本王，不只是你的折花先生，更是你的夏洪煊。」book18.org
依靠。這個詞輕輕叩擊心扉。她回想從前，似乎從未真正依靠過誰，直到遇見他。一切悄然改變，她學會了依賴，滋生了信任，仿佛漂泊的孤舟忽見港灣。可愈是如此，心底愈是隱生恐懼——怕這港灣只是幻影，怕終究失去。book18.org
她素來藏不住話，既有疑慮，便徑直問出：「折花先生……會拋棄欲奴兒嗎？」book18.org
「欲奴兒若不負折花先生，」他望入她眼底，一字一句，重若承諾，「本王便永不棄筱筱。」book18.org
哪個少女不懷春，不憧憬這般濃烈又獨特的鐘情？book18.org
「可是……」她眼中掠過一絲不安，「畫本子裡，高中的狀元常棄糟糠之妻，痴心的書生也多成負心漢。」book18.org
「那只是俗人寫來賺人眼淚的戲文。」他嗤笑，指尖拂開她頰邊碎發，「本王何需狀元虛名？本王非是書生，是武夫。」言語淡淡，卻自有一股磐石般的篤定。book18.org
話出口，他忽覺自己近日確乎不同。他從不曾對哪個女子如此耐心解釋，更不曾將內心幽暗的占有欲與這般近乎纏綿的承諾混雜交付。他清晰感知到，自己對這女子，已生出超越以往任何一段關係的情愫——這情愛或許包裹著強勢、偏執乃至畸形的占有，卻如海上孤舟終見港灣，令他這慣於徵伐掠奪的靈魂，竟也生出不願放手的貪戀。book18.org
他終究是認了。她與旁人不同。book18.org
這份情愛，或許本就畸形，充斥著偏執的占有。可他無意放手，更不願修正。她只能是他的，從身到心，從「筱筱」到「玉奴兒」，皆須烙印他的名號。book18.org
海上的孤舟既已靠岸，那便永遠停泊於此吧。 book18.org
貼主:a_yong_cn於2026_06_01 17:01:07編輯 book18.org